自2010年誕生以來，Airlander 10飛艇就受到了很多人的關注，當時它是為美國陸軍專門開發的，不過現在它即將推出民用版，日前，關於這款飛艇計劃中的量產版資訊釋出。跟目前的原型相比，新版將擁有一個更加光滑、更符合空氣動力學的船體設計。

這個設計更新則是基於風洞測試、計算機建模以及在原型測試飛行期間收集的資料進行。

另外，客艙也將更符合空氣動力學並且還會變得更長。後者之所以成為可能則源於一些部件的調整，如目前吊掛在船體下方的燃料模組未來將被移到船體內。據悉現在的船艙長46米、寬6米。在這種配置下，其建築面積為195平方米，這不包括飛行甲板。

負責打造這一飛行裝置的英國公司Hybrid Air Vehicles此前曾釋出過一組展示其豪華旅行客艙的照片。

目前的Airlander 10原型飛艇

總體來說，量產版Airlander 10將比原型長5%。不過Hybrid Air聲稱，它應該比原機更節能，使其比同類飛行器減少75%的排放。

另外，它還應該更容易維護、操作成本更少。更重要的是，這家公司眼下還在打造一套純電動版的推進系統。

量產版Airlander 10將有可伸縮的起落架

據悉，Airlander 10原型目前是世界上最大的飛機，其由四臺325馬力的渦輪增壓柴油發動機提供動力，跟傳統的固定翼飛機一樣利用空氣動力升力起飛，氦氣則使其懸浮在空中。此外，它可以攜帶高達10,000公斤有效載荷、能讓機組人員在空中停留五天並且無需專門為其建造的跑道。

飛艇在三十年代曾經非常時髦，因為那個時候西方的工業水平已經可以支撐製造龐大體積飛艇的能力。當時的飛機，由於發動機的水平還不高，在載重量和客運量方面沒有辦法和飛艇相提並論。飛艇用氫氣或氦氣浮力來克服重力，發動機只提供水平的推力，從理論上講，這是一個很完美的方案。但是飛艇的缺陷也是巨大的，龐大的體積，使其無法在空氣中輕易擺脫氣流的衝擊，恰恰是在地球上，空氣的流動速度比海洋的洋流要高几十倍，所以在在氣流裡面飛行，充滿了無限的風險。後來發展成功的大型的飛機充分克服了飛艇的缺陷，飛機用速度來產生升力，高速度又可以使兩地的飛行時間大幅度減少，這可是一舉兩得，兩全其美的飛行方案。飛艇在經歷了幾次重大事故以後就銷聲匿跡了。在競爭過程中輸給了飛機。現在雖然是有高科技，工業能力也比30年代強了很多倍，但是飛艇的兩個巨大的缺陷依然沒有找到完美的解決方案，所以大型飛艇的量產和商業化遙遙無期。