歷史上的曾國藩比李鴻章大十二歲，但是李鴻章這個人自幼聰明，二十來歲就考上進士！可謂是前途無量，當太平天國起義爆發後，朝廷的綠營和八旗軍不堪一擊，沒辦法的咸豐帝命令各地方的大臣在自己家老鄉舉辦團練，以此抵抗太平天國！而此時四十多歲的曾國藩正好回家給母親守孝，於是就在家辦起了湘軍，同樣此時的李鴻章也回老家安徽去辦團練，但由於種種原因，一直沒有辦成，沒辦法的他就去投靠了曾國藩！拜曾國藩為師！並且由於曾國藩和李鴻章的父親是同年進士，屬於同榜二甲進士出身，關係交情都很好，所以曾國藩也是格外照顧李鴻章！

但是李鴻章這個人由於持才傲物，自覺得自己能力超人，所以誰都不放在眼裡，常常在曾國藩的湘軍裡不守紀律，早上睡懶覺不起床，開會遲到早退，這一切曾國藩都看在眼裡！

曾國藩有個習慣，在部隊裡早上吃飯喜歡和大家一塊吃，並且必須是人到齊了才能開始吃，吃飯時間定為天亮吃早餐，而李鴻章每次都是早上不起來，寧願不吃早飯也不起來那麼早！而作為他的老師，曾國藩是不能容忍的！

於是一天早餐，眾幕僚都來齊了，惟獨缺李鴻章一人。曾國藩眉頭一皺，打發親兵去叫。李鴻章睡意正濃，極不耐煩地對親兵說他不吃早飯了。親兵轉告曾國藩。曾國藩拉長著臉說，再去叫。李見親兵又來了，便撒謊說生病了，不能起床。親兵將李鴻章的話回覆曾國藩。曾國藩很生氣，用手拍著餐桌說，就是生病了也要來，人不到齊不開飯。李鴻章得知曾國藩已發火，只得披著衣服急忙趕到大營。

李鴻章到後，大家才開始吃飯。平時吃飯時，曾國藩和眾幕僚都是有說有笑的，這天早上，他一直一聲不吭，悶頭吃飯。幕僚們見頭兒不說話，也不敢吱聲。李鴻章處此狀態下很是尷尬。曾國藩吃完了飯，站起身來，板著臉對李鴻章說：“少荃，你既然來到了我的幕府，我告訴你一句話，我這裡所推崇的就是一個‘誠’字。”說罷拂袖而去。李鴻章何曾當眾受過訓斥，自此以後改掉了懶散的壞習慣。

到了後來太平天國晚期，曾國藩抽調幾營湘軍去支援李鴻章去辦淮軍，由於李鴻章此人對於軍事和用人都有自己的獨特見解，做事為人處世很有一套，所以辦的有聲有色，後來的風頭一度超過他的老師，特別是曾國藩把幾十萬湘軍裁員掉！

但是再後來的任何場所，李鴻章都忘不了曾國藩對他的栽培扶持之恩遇，時長在別人面前一說起話來都是，我老師當年怎麼怎麼？充滿著對曾國藩的仰慕敬佩之心！後來曾國潘死後，李鴻章寫了一手對聯來惦念他的老師曾國藩！

師事近三十年，薪盡火傳，築室忝為門生長;威名震九萬里，安內攘外，曠世難逢天下才。

我感覺是的。首先，李鴻章出自曾國藩門下，視曾國藩為師。李鴻章收到曾國藩的推薦才能步步高昇。消滅太平天國後，漢族地方武裝實權拍派受到清廷猜忌，曾國藩自請人裁撤湘軍，並和李鴻章一起相互對立演雙簧，造成相互對立，相互之約的假象。李鴻章是曾國藩之後的第一漢臣代表。