很多人可能認為人類與生俱來就有吞嚥、咀嚼的能力，但作為哺乳動物，我們實際上有一個非常複雜的骨骼和肌肉系統幫助我們吞嚥、咀嚼披薩和牛排等食物。確定哺乳動物何時發展其獨特的飲食方式一直是科學家討論的話題，一個新的化石發現提供了一些重要的線索。

這種被稱為Microdocodon gracilis的生物是一種與大約存在於1.65億年前的古老哺乳動物。你可能會認為它的飲食風格與現代哺乳動物的風格有很大不同，但一項新的研究表明，情況可能並非如此。

像齧齒動物一樣的小動物的化石儲存得如此完好以至於震驚了研究人員。其中該生物的U形舌骨被認為與現代的哺乳動物有相似之處。

這些獨特的舌骨賦予哺乳動物（包括人類）咀嚼食物並將其移動到吞嚥位置的能力。其他具有較不復雜的舌骨的動物，例如爬行動物，必須咬住並撕下大塊的食物才能吞嚥。

“這是一個原始美麗的化石。第一眼看到這個完好儲存的小化石讓我感到驚訝。我們有一個感覺，這是不尋常的，但令我們困惑的是，什麼是不尋常的，”該論文的主要作者Zhe-Xi Luo在一份宣告中說道。“在拍攝了詳細的照片並在顯微鏡下檢查化石之後，我們意識到這種侏羅紀時代動物的骨骼很小，類似於現代哺乳動物。”

這一發現表明，至少有一些侏羅紀時代的哺乳動物已經具有複雜的舌骨結構。