個人理解，文化是宏觀的，故事傳說是微觀的。

人類從出現語言，文字，交易，生存技能，畜牧，思考。。。。那一刻起就自然而然形成文化，文化不一定要狹隘的理解為有級別，層次，學歷等等有針對性的劃分。

恰恰相反，文化是生物進化過程中，逐漸形成智慧的生成。『文』可以定義成記載，『化』可以定義成普及。那麼，從石鼓文時代，大家都沒學歷，沒階級，沒特權，為了記錄他們每天的生活生產交易仲裁等等，在沒有發明紙張筆墨時，用當時的工具在石鼓上雕刻記載，為了大家都看得明白，發明象形文字『最早的篆書』，這就是文化。文化來源於生活，草根，服務於實用。

自從有了宏觀的文化，人們的溝通慢慢形成系統，條理，表達方式開始多元化。在生活中除了生存必須，也有文娛生活，所謂寓工作於娛樂之中。那麼在宏觀文化中分支出百花齊放的表達方式，包括對未知的神化，經過多年口口相傳形成傳說。對已經發生影響的事情廣而告之，口口相傳形成故事。

由此，宏觀的文化包羅永珍。有筆墨記載，有風土人情建築生產的文化遺產，有走街串巷的市井人文，有正史之外的傳說故事。。。。。。。

回答這個問題前首先要說明白什麼是“文化”什麼是“故事傳說”

“文化”一詞內涵豐富且外延廣泛，因此很難對文化下一個具體的定義。“文化”這個詞現在公認最早出現是在《易·》“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下”。從裡可以看出“文化”與人是密切相關的，有了“人”才有“文化”。所以我個人理解的 “文化”是人類所有有意識行為及其在此行為中創造的一切成果。

那麼什麼是故事傳說？故事傳說就比較好理解了。故事就是人們對事件的陳述，傳說就是相傳的故事，也可以說是“有歷史的故事”。

上面提到文化是人類所有有意識的行為以及在此行為中創造的一切成果，那麼人為創造的故事傳說就理應包含在文化的範疇之中。因此文化是一個大的非空集合，故事傳說只是這集合中的一個元素而已。那麼我們就可以說“文化”和“故事傳說”是一種包含和被包含的關係。

在對這個問題進行肯定的回答之前，我們最後還要搞明白一個問題，“故事傳說”是否是組成“文化”這個非空集合的第一個元素，如果是，那麼“故事傳說”就先於“文化”存在。不過我們上面說過，文化是人類所有有意識行為及其在此行為中創造的一切成果。從現實和常理來判斷，人類要想創造出“故事傳說”肯定是要有思維，要透過一定意識對現實的事物進行加工而產生的。那麼顯而易見，在有“故事傳說”之前，人類就已經有“文化”的積澱了。

所以，我認為是先有文化，後有故事傳說。