說來奇怪，歷史上這些有名的才女，鮮有善終。也許是時代所迫，女子有自己的不得已，縱使才氣再高，也只能空留遺恨後世人嘆惋。魚玄機如是，朱淑貞如是，李清照如是，葉小鸞亦然。

葉小鸞是明末才女，文學家葉紹袁，大才女沈宜修的幼女。早年被送到親戚家做女兒，十歲時養母去世才回到家中。她生了一副好容貌，琴棋書畫無一不通。

葉小鸞性情豁達，生性高潔，仁慈寬厚。最著名的是詩集《返生香》。她被許配給崑山張維魯長子長立平為妻，在她還不到17歲的時候，突然香消玉殞，與世長辭。這個時候離她的婚期只剩下5天。

在她死後的第7天入館，家人發現她的體態極其輕盈，因此有人說她是飛昇成仙。 葉小鸞的死對家人打擊很重，她的姐姐，也是一名才女，葉紈紈，因為哭喪過度病發而亡，數日後便隨她而去。

葉小鸞怕是歷史上最短命的才女了，在後世的不少研究中，人們都認為它是《紅樓夢》中林黛玉的原型。

傅善祥，出生於書香門第，從小十分聰慧，酷愛典籍，也有了父母的支援和幫助。4歲學唱兒歌，5歲學習寫對聯，6歲開始讀《三字經》，7歲會背《百家姓》。後來在亂世中，父母相繼去世，家道中落，她只能跟隨哥哥嫂嫂生活，生活十分艱辛。等她13歲時，哥哥將她嫁到了指腹為婚的李家，可不曾想到還沒嫁過去，比她小好幾歲的丈夫就去世了，從此成為了寡婦，那年她只有18歲。婆家對她的態度十分惡劣，生怕她會做出出軌之事，敗壞門風，所以打算將她賣到妓院，還能換點錢。

一

不過，事情有時發展意想不到，太平天國在廣西武裝起義後，於1853年3月19日攻佔南京，並將其作為自己的首都。1853年年底，洪秀全頒佈詔書，開甲取士，同時打破常規，增加“女科”，傅善祥摒棄世俗偏見，報名參加了女科考試。當傅善祥的試卷被送到了東王楊秀清的案頭後，試卷中“三皇不足為皇，五帝不足為帝，惟我皇帝，乃真皇帝。”的頌詞，讓他欣喜不已，於是他大筆一揮，傅善祥就成了中國歷史上的第一個女狀元。

二

但就是這樣一個有才的女子，最終卻十分悲哀，對此，歷史關於她的說法不少，有說她在天京事變中僥倖逃脫，組織東王府的殘餘人馬攻打北王府為楊秀清復仇的。有說被洪宣嬌派人營救，後嫁於慕王譚紹光，最後抑鬱而終的。有說她與在東王府的何震川漸生了愛意，天京事變後，兩人隱姓埋名，過上了幸福的小生活的。不過最為可信的是，傅善祥沒能逃脫天京事變的血刃，慘死在亂軍的屠刀之下。

三

1857年，天京事變爆發。接到洪秀全密令的韋昌輝，帶兵造反。亂軍之中，傅善祥也被殺死，甚至還有傳言，傅善祥曾經藏有重寶。傅善祥出身平平，但是在太平天國首領集團身邊指點江山。雖然才華出眾，最終也不過是男人玩物。從孤兒到寡婦，再到女狀元，結局可謂十分悲慘。