試管嬰兒是體外受精-胚胎移植技術的俗稱，有人根據所使用的技術的不同以及出現時間的先後順序，將試管嬰兒分為一代試管、二代試管以及三代試管。

一代試管

常規體外受精和胚胎移植技術，主要針對於無法自然受孕的夫婦，多數是由於女方因素比如輸卵管阻塞、排卵障礙等因素導致的不孕，現在所進行的試管嬰兒大部分也是這一種。

二代試管

卵胞漿內單精子注射技術，屬於IVF技術中一種特殊的受精方式，把單個精子注射到卵子內使其受精。主要是針對男性精子情況較差，或者其他原因如前次試管嬰兒過程中受精失敗，精子卵子不能自然結合等情況。針對重度少弱精、需要透過睪丸穿刺取精的患者，這一方法可以明顯提高試管嬰兒的成功率。

但是針對能夠透過一代試管受孕的夫婦，就沒有必要採取二代試管，一個是費用的增加，另外一個就是多一次人為操作技術，又有可能增加一次對卵子的損傷，單精子注射也不能保證一定會受精，反而可能會導致受精率下降。

三代試管

植入前胚胎遺傳學診斷技術，在胚胎形成後透過對遺傳學物質進行檢測從而將正常的胚胎篩選出來後再進行移植。主要是針對有性連鎖遺傳病、單基因相關遺傳病、染色體異常等情況。這項技術一般需要有多個胚胎才可以進行篩選，但並不是所有的遺傳病都可以篩選出來，而且篩選出來的優秀胚胎也無法保證百分之百著床。所以針對可以依靠一代試管解決的不孕夫婦，三代試管並不能提高受孕機率。

如果非要說這幾代試管嬰兒的優劣勢，只能說當一代試管出現無法解決的問題是，比如嚴重少弱精，可以透過二代試管解決並提高受孕率。而當夫妻雙方存在遺傳疾病的情況，可以透過三代試管技術篩選出正常的胚胎，減少遺傳病的發生。

為了明確試管嬰兒的概念，我們先透過一張圖簡單瞭解下受孕的過程，成功受孕需要女性卵巢有排卵，排卵時有性生活，有男性的精子進入子宮，精子和卵子在輸卵管內相遇形成受精卵，然後再移動到宮腔，種植在子宮腔內形成胎兒。

一代試管：指的是將女性的卵子和男性精子均取到體外，在體外完成受精過程，形成胚胎後體外培養三天或五六天，再移植進女性子宮內；適用於女性輸卵管不通的患者，一代試管“越過”了女性輸卵管，不需要輸卵管就可以完成受孕過程。

二代試管：基本過程與一代試管相似，只是體外受精的方式有所不同，為單精子卵細胞漿內注射，如下圖所示。適用於男性嚴重少弱精症，精子質量難以完成自然的受精過程。

三代試管：在普通試管嬰兒過程的基礎上，增加了胚胎的遺傳學檢測，挑選正常的胚胎移植到母親子宮內。如下圖所示。適用於有遺傳性疾病的夫婦，希望生育健康子代的。包括：地中海貧血，染色體疾病，基因病等。

綜上，可以看出，三代試管和一代、二代試管的適應症完全不同，所以，不能說誰比誰優劣，只是適用於不同的患者群體。