呂不韋為了攀附異人，把家裡的姬妾送給他，散盡家財為異人活動，讓異人攀上了夏姬的關係，終於成功上位。兒子嬴政也成為下一任秦王。在嬴政親征之前，呂不韋把持著秦國的朝政，權傾一時。但是嬴政並不對呂不韋有多少感激之情，長大以後疏遠呂不韋，藉助嫪毐事件，逼迫呂不韋自殺。留下了那一段絕情的狠話：君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何秦親於秦，號稱仲父。

李斯，是秦朝傑出的政治家、軍事家、思想家、改革家，同時還是一位卓越的文學家和書法家，他的文章語言流暢，氣勢磅礴，如奔騰江河，波瀾壯闊。魯迅曾贊曰：“秦之文章，李斯一人而已。”他對秦朝的建立和統治做出了不可磨滅的貢獻。但就是這樣一個人，卻有著低劣的品質，凡事都以個人的利益為出發點，心中只有自己，沒有國家和人民，為保住個人的權勢和榮華富貴而不擇手段，他和姦邪之人同流合汙，助紂為虐。由於自認功高，在秦二世面前與趙高爭權，揭發趙高，發洩對趙高的不滿，最後自食其果，被趙高關入監獄。公元前208年7月，李斯被判五刑在咸陽街市上被腰斬，家人被滅三族（父族、母族、妻族），下場悲慘淒涼。五刑是秦朝最為殘忍的殺人方式，先是在臉上赤字，名曰黥面；然後割鼻子，名曰劓；砍斷左右腳，又腰斬，最後剁成肉醬。

霍光，西漢政治家，麒麟閣十一功臣之首，執掌漢室最高權力達20年，他一生忠於漢室，老成持重，而又果敢善斷，知人善任，輔佐昭、宣二帝，開創漢朝歷史上有名的“昭宣中興”。正是由於霍光比肩帝王的權力，和其功高震主的姿態，為其身後的全家族滅埋下了禍根。公元前68年，宣帝開始親政，公元前65年，宣帝下令誅殺霍氏親族數十家，霍氏慘遭族滅。