跟你現在菸草專賣一個意思，這是國家最大的收入之一，即使現在，鹽也是國家專賣，

鹽的國家專營是從春秋時期開始的，大約是齊國齊桓公時期，管仲主張的，這之後一直是國家的主要收入，

漢朝的漢昭帝時期，霍光專權，桑弘羊主持的鹽鐵會議，從豪強手裡奪回了鹽鐵酒的國家專賣。

之後都在爭奪鹽的專營權，有一部電視劇，《大清鹽商》，你就知道鹽的重要性了。

當然，有官鹽就有私鹽，比如黃巢，私鹽販子，多有錢可想而知。

古代最早的“禁鹽令”可以追溯到春秋時期，齊國的管仲向齊桓公提出“官山海”，即由官方來專營山海資源，主要針對食鹽官營。

至於為什麼要對食鹽進行管制，是因為幾千年前當權者就已經發現了鹽的重要性，雖然食鹽來自大海，本是大自然的饋贈，理應不費分文，但在當時確實決定國家生死和富強的關鍵，鹽對農業社會的價值絲毫不亞於石油對工業社會的價值。鹽是生理必需品，人不可一日無鹽。另外在古代沒有冰箱，鹽就是儲存食物的防腐原料，比如肉，魚之類，並不像穀物可以長時間儲存，所以古代的農民經常需要拿糧食去交換鹽，用來醃製食品。而行商之人有了鹽，就可以實現遠距離的食品貿易，比如把海魚醃製成閒魚賣給吃不到魚的內陸去。

既然鹽是一種必需品，那麼由官家經營，一方面可以防止私商囤積居奇，讓人人都有鹽吃，另一方面可以增加財政收入。這種管制對於官民來說都是有利的。因為古代運輸沒有現代發達，如果國家不控制，讓私人囤積起來的話，個別地方的鹽價會奇高甚至吃不上鹽。

所以，在公元前685年，管仲講鹽鐵從私營轉變為國營，開闢了除稅收之外的另一個龐大財政來源，我們稱管仲為國企之父也不為過。如果沒有鹽帶來的經濟效益，齊桓公哪有錢去組織聯合多國部隊，哪有錢維護周邊天下太平，又有多少國家沒有這樣的財力支援而慘遭齊國蹂躪甚至滅國。正是因為古代政府掌控了鹽，才能維持這麼一個龐大的帝國系統。