智慧合約就是區塊鏈中的合同。最早提出“智慧合約”概念的是密碼學家尼克·薩博，人們將合同變成程式碼的形式放到區塊鏈上，由程式化控制，符合條件強制執行。

舉個一個簡單的例子：

爺爺在生前立下一份遺囑，聲稱在自己去世後，孫子年滿18週歲時，將其財產自動轉移到孫子名下。

若將此遺囑記錄在區塊鏈上，那麼區塊鏈就會自動檢索孫子的年齡，當孫子年滿18週歲的條件成立後，區塊鏈在政府公共資料等地方檢索是否存在爺爺的離世證明。

如果這兩個條件同時滿足，那麼這筆資產將不受任何約束地自動轉到孫子的賬戶中，這種轉移不會受到國界，外界阻撓等各種因素的制約，並且會自動強制執行。

與傳統合約相比，智慧合約具有公開透明、不易篡改的特點，傳統的合約需要藉助法律保障雙方，有時也會因為文字上的漏洞產生糾紛。智慧合約就完全避免了這樣的糾紛，資訊一旦驗證錄用將無法修改。另一方面智慧合約簽約成本、執行成本和合規成本等都比較低，適用於大量的日常交易。

區塊鏈的共識機制、智慧合約，讓機器信任代替了人與人的信任，人與制度的信任，它在金融、物流、公益、公證/認證、保險等領域都將大有可為，有望給人類社會帶來一場巨大的變革……

合約是指雙方或者多方就某件事達成共識的協議，它有一個潛在的前提就是要麼有第三方中介機構加入以確保執行，要麼雙方絕對信任保證一定執行，它建立在信任共識的基礎上。

智慧合約無需解決潛在共識問題，也無需依賴律師和法律體系解決違約問題，因為其是由程式碼定義的，也是由程式碼強制執行的，完全自動且無法干預。確保合約的執行是智慧合約的強大之處。

智慧合約的出現意味著我們能用最小的代價在去中心化平臺上獲得最大的利益，讓所有的事情變得簡單。即使你在一項任務中貢獻微乎其微，但有了智慧合約也不能否認你的價值，系統程式會自動運算並識別明確使用者貢獻，這有利於建立更有道德的DAS（去中心化自治社會）。我們也可以利用智慧合約去解決現在一些經濟之外的問題，如智慧財產權保護等。

講一個故事幫助大家理解什麼是智慧合約及其作用吧。

在美國，房主經常遇到房屋到期，但租客不搬走也不付錢的問題。美國的法律保護弱者，所以房主不能強硬趕走租客，導致經常有到期的房子，房主卻無法依照約定收回。即便是房主走法律程式起訴判決後，執行也是件麻煩事。

基於此問題，如果透過智慧合約方式解決，就簡單有效很多。

什麼是智慧合約呢？顧名思義，智慧合約就是交易雙方在彼此互信的基礎上，以雙方自願並達成共識為原則，簽訂一份有明確清晰判斷標準的電子合約，比如房子哪天到期，貸款需要哪天前歸還等。然後，依靠智慧的方式，根據電子合約的條款自動判斷觸發條件，從而選擇相應的下一步條件。

比如在如上的故事中，應用一下智慧合約。房主和租客，在彼此商議達成共識的情況下籤訂電子合約，電子合約內容包括：房屋租期從哪天截止到哪天，需要支付的房屋金額是多少，續租最晚需要在哪天完成支付。在房客按照約定完成房費用支付後，房屋租賃的電子合約即生效。如果租客在房屋到期後，沒有按照約定進行租賃續費，智慧合約會直接更改屋子的電子密碼鎖，而且只會將更改的電子密碼鎖密碼發給房主。這就簡單有效的從根本上解決了租客不付款賴房不走的問題了。

相比其它的解決方式，智慧合約的執行成本更低，執行更簡單直接有效，適用更廣，有很大的發展空間。只是智慧合約觸發條款的只限於簡單可衡量的標準，比如是否完成支付等，不適用於對具有多重複雜標準的事件應用。