主要是建文帝太急太暴力了，完全不給留活路的做派，。建文帝登基剛剛處理完朱元璋喪事，便派出一支軍隊奇襲了周王朱楠的封地開封，把朱楠逮捕起來，廢為平民發往雲南，藩王們被這種像對付叛逆一樣的嚴厲手段驚得惶恐不安。隨後，建文帝又找各種理由相繼處置了代王朱桂、湘王朱柏、齊王朱榑以及岷王朱楩撤銷他們的封國。僅一年的時間。五個舉足輕重的藩王就被收抬了，死的死，流放的流放。這種暴風驟雨般的處置方式，讓其他藩王人人自危。封地在北京的燕王朱棣也感到心驚膽戰，深知自己被處置的那一天就要來了，照前五王的下場，這擺明就是不給留活路啊。朱棣也怕呀。從高高在上的王爺淪為平民都不如，都是朱家子孫憑啥一個做富家翁的機會都不給？是誰也反。諸王都預設他們的四哥靖難，勤王非屈指可數，將門也集體拋棄了建文帝，。建文帝聽信一群書呆子重文輕武，是個 連自己叔叔們都不給留個活路的傢伙 ，將門也怕他再對功臣勳貴來個屠殺呀。

朱棣裝瘋賣傻，4字評價“恰到好處”，朱元璋其他的兒子裝，建文帝不會信。

史書記載，朱棣從小患有“風疾”“風痺”，現代無法確定到底是一種什麼樣的病。當代很多人認為是“中風”或者“風溼病”，然而從發病的症狀來看，又不太像。臺灣學者朱鴻認為朱棣是患有“癲癇病”，這是比較附合發病症狀的推測。

無論如何，朱棣在遭到侄子建文帝的嚴密監視下，在北平裝瘋賣傻倒容易讓南京方面相信，這位皇叔舊病復發，病狀升級到發瘋。

為什麼朱棣要裝瘋賣傻？建文帝要“削藩”，最讓他頭疼的就是朱棣，對他是步步緊逼。

先帝朱元璋讓藩王鎮守邊關，為防止藩王坐大，也採取了制約措施。其中最重要的一條，是把最重要的軍隊統帥權歸於皇帝，各藩王只能按照命令指揮之。

朱元璋在世的時候，父子關係模式下，各藩王規規矩矩。當建文帝登基後，他對那些叔叔們就難以駕馭，擁有指揮權的藩王已然是朝廷的麻煩。

在各地藩王中，就朱棣的威脅最大。他在世最年長的朱元璋兒子，是長期戍守北部的藩王，在戰爭中鍛煉出一身本事。

1398年11月（洪武三十一年），建文帝派遣親信掌管北平地區的軍事（謝貴負責）及民政事務（張昺負責），尤其要監視朱棣的一舉一動。

1399年2月（建文二年），建文帝設定“採訪使”，負責對全國各地的民情進行視察。擔任北平採訪使的暴昭，除調查民情外，最重要的職責就是監視朱棣。

時年3月，建文帝還採納齊泰、黃子澄的建議，以強化邊防守備為藉口，派宋忠帶著3萬人駐紮在北平附近的開平；派徐凱、耿瓛分別駐軍山東臨清、山海關，與宋忠形成三角之勢。

建文帝還覺得不放心，將朱棣的護衛部隊編入宋忠麾下，朱棣護衛裡的大批指揮使調回南京。同時，謝貴、張昺在北平城秣兵厲馬，隨時準備抓捕朱棣。

朱棣面臨封王以來最大的危機，他除了暗暗在王府操練兵馬，還給建文帝寫信拉親情，最後不得不裝瘋賣傻迷惑南京政權。