石油美元體系的確立，始於1972年-1974年，美國和沙特達成的一系列“不可動搖的協議”，這個協議直接造成了石油美元的體系，也形成了石油用美元結算的事實。

關於這個“不可動搖的協議”，內容大概是這樣：

1.美國保證沙特皇室的持久地位

2.沙特作為回報將用自己在OPEC內的領導地位保證所有原油交易以美元結算；同時以原油交易賺取的大量美元投資於美國國債，並用國債的收益支付美國公司在沙特的現代化基礎設施工程；最後是美國在可承受範圍內保證油價穩定並且防止出現OPEC其他成員國對原油的禁運。

而美國之所以選擇沙特來促成石油美元體系的確立，主要原因是因為沙特是世界第一大石油出口國，有巨大的石油儲量並且在OPEC有領導地位，沙特同意用美元結算，其他成員國也會隨之接受，美元就約等於成為世界石油交易的結算貨幣，任何想進行石油交易的國家都不得不把美元作為儲備，實際上形成了美元與石油掛鉤的體系，同時美元也有世界貨幣的作用，加上石油這一重要戰略能源物資，更加鞏固的美元的地位。

不過最近原來越多得到自貿區建立，去美元化也開始逐漸成為主流。

不久前，國內期貨市場已經有石油品種了，所以人民幣也是可以結算的。嚴格來說，應該是國際大部分是美元結算。不過，目前國內石油盤的走勢是跟美盤的，所以定價權在美國。