有句話是時勢造英雄。作為晚清四大中興名臣的李鴻章可以說是生不逢時，雖然胸懷文韜武略，更有過人膽識，尤其是在當時混亂的國際國內環境中，其周旋應變能力無人堪比。

李鴻章的恩師曾國藩，在睜眼看世界上的眼光也略輸一籌。李鴻章在上海組建的淮軍，其裝備訓練和湘軍相比，更接近當時西方的先進文明。

晚清時期，外交軍事，甚至經濟，可以說是李鴻章起到了重要作用，貢獻很大。然而滿清猶如風浪中搖搖欲沉的一艘破船，漏洞百出，堵塞了這邊顧不了那邊，即使李鴻章嘔心嚦血，鞠躬盡瘁，也是迴天無力，挽救不了滿清覆亡的定數！

至於李鴻章代表滿清簽定的那些不平等條約，更非他本人無能賣國所為，拭想，國家實力與人家相差甚遠，何談平等二字！如果生逢盛世，李鴻章不失為頗有作為的政治家！要不怎麼世人稱之為東方卑斯麥呢！

清朝的問題是整個體制的問題，和所謂康乾盛世同一時期的西方世界，已經開始了工業革命，和大國崛起，而中國還在進行著小農經濟，閉關鎖國，慢慢的發展。後來的執政者還抱著老祖宗的家法不改變，雖然進行了洋務運動，但還執意認為，中學為體，西學為用的觀念，李鴻章也和那一批晚清的重臣一樣有其侷限性，被稱為清朝的裱糊匠。

記得電視劇《走向共和》裡有一個場景，甲午戰爭失敗後，李鴻章和奕匡去日本籤《馬關條約》，最後該簽字的時候，本應該有慶親王奕匡來籤，李鴻章奪過筆，說：王爺還年輕，我來吧。電視劇雖然有藝術誇張，還是很好的刻畫了李鴻章背鍋俠的形象！