新桃換舊符，說的就是貼春聯，有辭舊迎新的寓意。春聯是由桃符演變而成的，所以桃符是春聯的別稱。

桃符，古時掛在大門上的兩塊畫著門神或寫著門神“神荼、鬱壘”名字，用於避邪的桃木板。五代時，在桃木板上書寫聯語，其後書寫於紙上，稱為春聯。

南朝梁宗懍 《荊楚歲時記》：“正月一日……帖畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”

唐韋璜 《贈嫂》詩：“案牘可申生節目，桃符雖聖欲何為。”

元穀子敬 《城南柳》第一折：“把桃樹鋸做桃符，釘在門上，著他兩個替我管門戶。”

冰心 《三寄小讀者》六：“每到新春季節，總會看見人家門口貼的紅紙春聯，上面有的寫著：“爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新”。——桃符就是春聯的別名。

“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”

是北宋王安石寫的一首叫《元日》的詩，意思是“爆竹聲中舊的一年已經過去，迎著和暖的春風開懷暢飲屠蘇酒。初升的太陽照耀著千家萬戶，都把舊的桃符取下換上新的桃符。”。桃符：用兩塊桃木板，分別畫上神荼、鬱壘二神像或咒符，謂之桃符。桃和“逃”同音，意思是妖魔鬼怪見了神像就慌忙逃走。“詩句“總把新桃換舊符。”，因為詩句字數限制，“新桃”省略了“符”字，“舊符”省略了“桃”字。詩句筆意酣暢，人們喜氣洋洋，在新春第一天，將新桃符掛在門上，以驅鬼辟邪，祈求新的一年五穀豐登，平安幸福。這句詩也寓意深刻，表明了詩人政治上除舊佈新的意願和決心，也道出了詩人當政初期得以實施，信心十足的自得之請。

新、舊桃是何意思？新桃，指的新桃符；舊桃 ，指舊的桃符。那麼， 古人又是如何過春節的呢？春節作為百節之首，在中國有著悠久的歷史。從商周時期開始，先人們為了祈願新的一年五穀豐登，會選在春天來臨之際舉行盛大的祭祀活動。當然，隨著曆法的改進，其具體日期是有所變動的。據《呂氏春秋》所載，先秦時期已經有了除夕擊鼓驅除“疫癘之鬼”的“大儺”儀式記載。據不確切記載，漢朝時期長輩除夕夜已經開始給未成年的兒孫們發壓歲錢了，當時應為“壓祟錢”，為驅邪避祟之意。唐朝時期，除夕夜通宵亮燈，圍坐守歲已經成為傳統，唐太宗李世民有詩《守歲》雲：暮景斜芳殿，年華麗綺宮。寒辭去冬雪，暖帶入春風。階馥舒梅素，盤花捲燭紅。共歡新故歲，迎送一宵中。宋朝時期，春節鳴爆竹，掛桃符（後演變成對聯），也已成為春節的傳統。這在王安石的《元日》一詩中亦可得到印證：爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。明清時期，由於時代更近，年俗已經和現在的情況相差無幾了。每逢佳節倍思親，除了上所述之外，春節作為百節之首，像祭祀祖先，閤家團聚，走親訪友，相互道賀祝福之類的活動自然是必不可少的，只不過在各個不同時期的活動形式會有所差別而已。