He-Ne 鐳射器發明兩年後，1962年，蘭姆位移的發現者，諾貝爾物理獎得主小W.E.蘭姆教授正在耶魯大學對氦氖鐳射器作理論分析。他的目的是要根據原子在電磁場作用下振盪的經典模型，計算鐳射強度隨空腔引數改變的關係。他原來預計，空腔原子有一定的自然躍遷頻率，當空腔頻率與原子躍遷頻率一致時，會因為諧振而使鐳射強度達最高值。可是出乎他的意料，計算所得的曲線卻在諧振處呈現極小值，形成一凹陷。他花了許多時間反覆核算，沒有找出錯誤，肯定計算是正確的。當時，蘭姆並不知道這就是由於飽和和多普勒頻寬引起燒孔效應的後果（不久就清楚了），但是他敏感地預見到，這一凹陷有助於頻率的穩定，因為他在理論計算中參考了二十年代電子學家範德泡爾（van der Pol）關於多頻振盪器的理論，這一理論證明只要滿足一定條件就可以出現頻率鎖定現象。
蘭姆凹陷
姆凹陷的發現和應用是科學與技術，理論與實踐密切結合取得重要成果的又一個極好例證。
He-Ne 鐳射器發明兩年後，1962年，蘭姆位移的發現者，諾貝爾物理獎得主小W.E.蘭姆教授正在耶魯大學對氦氖鐳射器作理論分析。他的目的是要根據原子在電磁場作用下振盪的經典模型，計算鐳射強度隨空腔引數改變的關係。他原來預計，空腔原子有一定的自然躍遷頻率，當空腔頻率與原子躍遷頻率一致時，會因為諧振而使鐳射強度達最高值。可是出乎他的意料，計算所得的曲線卻在諧振處呈現極小值，形成一凹陷。他花了許多時間反覆核算，沒有找出錯誤，肯定計算是正確的。當時，蘭姆並不知道這就是由於飽和和多普勒頻寬引起燒孔效應的後果（不久就清楚了），但是他敏感地預見到，這一凹陷有助於頻率的穩定，因為他在理論計算中參考了二十年代電子學家範德泡爾（van der Pol）關於多頻振盪器的理論，這一理論證明只要滿足一定條件就可以出現頻率鎖定現象。
蘭姆作出理論預測後，並沒有馬上發表，而是將手稿寄給鐳射器的另外兩位先驅，賈萬和本勒特（Bennett），請他們發表意見。賈萬回信說，他雖然沒有觀察到這個現象，但相信會有，因為他曾觀察到與之有關的推頻效應。本勒特則把自己的實驗記錄寄給蘭姆，他在鐳射輸出隨調諧頻率變化的曲線中沒有找到凹陷訊號，表示對此沒有信心。他所在的貝爾實驗室有一位同事叫R.A.麥克發倫（R.A.McFarlane），得知後對這個問題產生了興趣，主動承擔起實驗研究的工作。他用磁致伸縮方法使氦氖鐳射器的光學腔改變長度，從而調整諧振頻率，開始時，他的鐳射管中用的是自然丰度的氣體（氖的成分為20Ne，90.92％；21Ne，0.26％；22Ne，8.82％），在諧振曲線上也沒有觀察到凹陷，但他注意到曲線有些不對稱，似乎是兩種頻率疊加而成的。他意識到這可能是氖的同位素效應，於是在賈萬的幫助下，做了22Ne（純度達99.5％）的氦氖鐳射器，果然，在中心頻率附近出現了微淺的凹陷訊號。功率加大後，凹陷隨之變深，形成明顯的鴕峰曲線。於是，麥克發倫、本勒特和蘭姆三人聯名於1963年發表了實驗結果，正式宣佈蘭姆凹陷的存在。與此同時，賈萬也發表了類似報告。從此，單模穩頻氦氖鐳射器登上了精密計量工作的舞臺，在長度和頻率的計量中發揮了重要作用，並且開闢了鐳射穩頻的廣闊領域。