攝影的發明出於畫家願望並由畫家完成。從1839年8月19 日法國畫家達蓋爾公佈他發明的“達蓋爾銀版攝影術”之後，第一臺可攜式木箱照相機“賦予大自然能複製自身的能力”。初期的攝影術具有一種“靈韻”，一面輔助繪畫，一面受繪畫藝術的薰陶，很快步入藝術殿堂。人體攝影和人體繪畫是攝影和繪畫彼此促進相互消融的起點之一。

歐仁·德拉克羅瓦(Eugène Delacroix)對攝影術的發明興奮不已，他認為恰當運用攝影術“將使藝術家達到前所未有的高度”。德拉克洛瓦運用尤金·杜裡尤拍攝的男女裸體模特兒照片做畫，同時也使由畫家改行的攝影師尤金·杜裡尤的人體攝影作品更具繪畫性。

到底是德拉克洛瓦參考杜裡尤的照片畫出的《奧斯曼王宮的宮女》，還是杜裡尤參照德拉克洛瓦的《奧斯曼王宮的宮女》擺拍模特不得而知。

通常認為，把照相技術真正發展成攝影藝術的是1853年由繪畫轉行攝影的奧斯卡·古斯塔夫·雷蘭德（Oscar Gustave Rejlander，1813-1875）。

1857年雷蘭德在“曼徹斯特藝術珍品展覽會”上展出了攝影作品《兩種人生》（圖片刪除）這幅具有道德教化意味的照片由30張底片拼放疊印而成。內容和構圖明顯模仿法國曆史畫家托馬斯·庫蒂爾(Thomas Couture,1815-1879)的油畫作品《頹廢的羅馬》（Romans in the Decadence of the Empire羅馬帝國墮落時的羅馬人）。《兩種人生》攝影圖片在當時引起巨大的轟動，並以此將攝影帶進藝術的行列。

人體繪畫不僅在攝影術發明初期如上所述影響著人體攝影，形成繪畫主義流派，而且這一流派延續的時間很長。隨著攝影科技的發展，攝影先後產生與繪畫相互交叉的流派。繪畫主義攝影 、印象主義攝影、分裂主義 、新客觀主義攝影 、未來派攝影 、抽象派攝影 、達達主義與超現實主義攝影都有人體攝影的組成部分。社會紀實攝影受繪畫影響較少，堪的派攝影拒絕模擬繪畫。

和德拉克洛瓦看法完全相反，約瑟夫·馬洛德·威廉·透納（Joseph Mallord William Turner，1775－1851）、保羅·德拉羅什 （Hippolyte-Paul Delaroche，1797- 1859年）認為“從今以後繪畫死亡了”。如同本雅明所說，機械複製帶來的另外一個變化就是傳統藝術作品所具有的“靈韻”消失了。包括攝影，複製技術不僅驅散了藝術作品的靈韻，同時也改變了藝術創作的方式。這也是提醒人們，攝影和繪畫相互影響，有積極的一面，也有消極的一面。

攝影的發明至今已有近180年的歷史，攝影術仍在不斷髮展，繪畫藝術並沒有因為攝影的發明和發展而消亡。把握好互補關係，保持各自的本性，攝影藝術和繪畫藝術才能健康發展。人體藝術也是同樣。德加《藍色舞者》1898⬆️印象主義攝影《舞者》⬆️

早期的攝影不但是人體，就連建築風景與靜物也受繪畫的構圖影響。

然而，隨著攝影裝置的大幅度昇華與各種影像技術的普及，現代的人體攝影與人體繪畫已經互相影響了。

特別是數碼技術的應用介入，很多創造性的光影與變形能力等等，事實上已經反過來影響了現當代的繪畫藝術。

人體繪畫是歐洲中世紀人文主義的延續，對人體美的表現震撼到了人類的靈魂，人體攝影吸收了人體繪畫的光、色、等構成因素，但隨著攝影技術的普及和發展。人體攝影表現更為靈活、自由，很多方面己超越了人體繪畫的表現能力。