還記得康熙大帝那一聲振聾發聵的吶喊嗎：

“我真的還想再活500年”

再活500年，多麼的浪漫主義！然而我卻很理解他，因為，他當時正在做一件大事——他要將明清兩代實施了300多年、鐵板一塊的閉關鎖國政策撕開一條口子，勵行改革開放。

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公元1684年，康熙突然宣佈一條政策：放開海禁，在東南沿海設定廣州、廈門、寧波、上海四大海關。

朝野上下頓時亂成了一鍋粥，保守派大臣立即群起上書反對，無非是“祖宗之法不可變”“西夷之物不可學”“我天朝上國，物產豐富，無須與外夷交易。”

保守派不敢與康熙直接對抗，但他們有他們的辦法，那就是用“車輪戰”，跟皇上磨嘴皮子，今天你來說，明天我來說，後天再換個人說，弄得你精疲力竭，不勝其煩。

康熙何等聰明，他只用一招，就解決了這個問題，那就是：把四大海關事務的總領權，交由內務府來辦。

內務府是專管皇家事務的，如宮庭的吃、喝、穿、玩，茶葉，金銀珠寶等奢侈品的供應等等，並非一般性的政府組織。也就是說，開放這四大城市，是想透過與外華人做生意，讓皇室人員吃好一點，穿好一點，玩好一點而已，面對皇室此等正當要求，還有哪個大臣敢多管閒事呢？

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一石激起千層浪。

四大城市的開放，一如當初中國設立四大經濟特區，東南沿海沸騰了。

首先，當地的就業崗位成倍增加，所有無業遊民都找到了工作，收入增加，人民生活日漸富裕。

其次，中國與西洋的貿易量成倍增加，外華人視中國為“樂土”，爭先恐後，將他們生產的那些新奇的工業品，毫無保留的運送過來。這其中包括鐘錶、望遠鏡、八音盒等消費品；包括手槍，步槍等武器；還有龍門刨床，深加工過的棉花、布匹等。這些東西暢銷國內，而最重要的是，華人見過之後，便開始仿製，由此，他們開始改變自已落後的生產方式，採用西式方法進行生產。

很快，廈門、寧波一帶華人生產的棉花、布匹便與西方的質量不相上下。

也有人開始著手仿製西方的手槍與步槍……

以這種勢頭，幾十年之後，中國在科技方面的落後局面便會改觀；經濟也會因此而轉型，一幅追趕世界潮流的近代化美好圖景展現在我們眼前。

康熙的想法是，先用幾個城市試點，然後大面積推廣，然而，因為此事一直遭到大臣們的反對，推行緩慢。後來，幾個兒子爭奪帝位，分了他的心，直到他辭世。

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康熙既死，希望兒子雍正能完成遺願。

雍正時，大臣們紛紛反對四大海關，要求關閉，雍正未聽，但也沒有增加。

乾隆時，滿朝文武都反對四大海關，認為外華人頻煩出入，影響到中國的“領土安全”，乾隆於是關掉了廈門、寧波、上海三處，只留廣東。而廣東十三行採用政府壟斷機制，不允許民間自由貿易，不允許做生意的洋人帶女眷，甚至不允許洋人騎馬。至此，四大海關壽終正寢。