朝代：建立國號的帝王世代相傳的整個統治時代。

　　“朝代名稱”大致有五個來由：由部族、部落聯盟的名稱而來；來自建立者原有卦號、爵位；源於建立者原始政權統治的區域；源於宗族關係；寓意吉祥。

　　中國的朝代都用”朝”為劃分標準，所以往往會有”朝代”的時間與”朝（國家）”的國祚重疊的情形，如秦隋唐宋遼金元明清還有南朝中的宋齊梁陳、北朝中的北魏、東魏、西魏、北周、北齊跟漢朝的西漢、新、東漢等，這些”朝”的國祚都與朝代的時間相重疊，某”朝”的興亡也是這”朝代”的興亡。

　　但為什麼“秦朝”與“秦國”不算在一起呢？很簡單，魏晉南北朝之前，只有成為天下共主者才敢稱朝，而古人認為稱朝與稱朝前是不一樣的，所以秦朝統一後稱”朝”了，而秦還未稱朝前就是秦國，春秋戰國諸國也沒有稱朝，當時唯一的朝是周王室；西漢亦同，劉邦雖早已是漢王，但在稱朝前並不被認為是漢朝的一部分。夏商周也跟秦漢的狀況一樣，他們在還沒稱朝前雖已是獨立政權，但因為還沒成為天下共主也沒稱朝，所以夏商周三朝的歷史都只從推翻前朝成為共主後開始算。在魏晉南北朝開始，不管是否統一天下都敢稱朝了。

　　雖然中國很多朝代與“朝”的國祚相重疊，但並不代表朝代等於“朝”（國家），上面說過的魏晉南北朝與春秋戰國都不是一個國家，而是很多的“朝”或小國的時代，為了方便而全部納為一個朝代而已，“朝代”是後人作的歷史劃分，“朝”在現代的角度看則類似一個國家。

　　國家是政治地理學名詞。從廣義的角度，國家是指擁有共同的語言、文化、種族、血統、領土、政府或者歷史的社會群體。從狹義的角度，國家是一定範圍內的人群所形成的共同體形式。

　　在社會科學和人文地理範疇，國家是指被人民、文化、語言、地理區別出來的領土；被政治自治權區別出來的一塊領地；一個領地或者邦國的人民；跟特定的人有關聯的地區。

　　一般國家行政管理當局是國家的象徵，它是一種擁有治理一個社會的權力的國家機構，在一定的領土內擁有外部和內部的主權。

朝代：建立國號的帝王世代相傳的整個統治時代。朝代是古代階級社會對國家某一特定時期的稱號 一個完整的王朝階段或一個君主的在位階段都可以稱為朝，比如清王朝裡又分為順治朝、康熙朝等。