萬曆，（1573年-1620年）是明神宗朱詡鈞的年號。明神宗58歲駕崩，明朝萬曆年號使用了48年，是明朝使用最長的一個年號。

據史書記載，唐太和九年(公元835年)，就有木板刻印的老黃曆出現了。在這些雕印的歷日之上，有關行事宜忌的內容開始大量出現。而此類豐富的趨避內容，先前則或因成本因素的考量，而未見於鈔賣的簡歷中。

要想追尋萬年曆的由來，那故事得從遠古時代的商朝說起……有名樵夫喚做萬年，有一天他上山砍柴，砍罷了就坐在樹下休息。他眼望著樹影出神，心中想的，仍是如何將節令定準的事。不知不覺過了大半個時辰，他才發現地上的樹影已悄悄地移動了方位。萬年靈機一動，心想，何不利用日影的長短來計算時間呢？回到家後，萬年就設計了一個“日晷儀”。可是，一遇上陰雨天，日晷儀又失去效用了。 有一天，萬年在泉邊喝水，看見崖上的水很有節奏的往下滴，規律的滴水聲又啟發了他的靈感。回家後，萬年就動手做了一個五層的漏壺，利用漏水的方法來計時。這麼一來，不管天氣陰晴，都可以正確地掌握時間了。有了計時的工具，萬年更加用心的觀察天時節令的變化。經過長期的歸納，他發現，每隔三百六十多天，天時的長短就會重覆一次。只要搞清楚日月執行的規律，就不用擔心節令不準了。萬年就帶著自制的日晷儀及水漏壺去覲見天子祖乙，說明節令不準與天神毫不相干。祖乙覺得萬年說的很有道理，就把萬年留下，在天壇前蓋起日晷臺、漏壺亭，又派了十二個童子供萬年差遣。從此以後，萬年得以專心致志的研究時令。過了一段日子，祖乙派阿衡去了解萬年制歷的情況。萬年拿出自己推算出的初步成果，說：日出日落三百六，週而復始從頭來。草木榮枯分四時，一歲月有十二圓。 阿衡聽後，非常忐忑不安，他擔心製出準確的歷法，得到天子重用，直接的威脅到他的地位。於是阿衡就以重金收買了一名刺客，準備行刺萬年。無奈萬年全心研究時令，幾乎從不離開所住的日月閣。刺客只好趁夜深人靜之時，挽起了箭射殺萬年。只聽得嗖的一聲，一箭射中了萬年的胳膊，萬年應聲倒下。童子們高喊抓拿刺客，守衛的兵士及時抓住了刺客，將他扭送天子。 祖乙問明瞭是阿衡的詭計，就下令將阿衡收押，親自到日月閣來探望萬年。萬年就把自己最新的研究成果報告給祖乙：現在申星追上了百星蠶百星，星象復原，子時夜交，舊歲已完，時又始春，希望天子定個節名吧！祖乙說：春為歲首，就叫春節吧。當時祖乙見萬年為了制歷，日夜勞瘁又受了箭傷，心中不忍，就請他入宮調養身體，萬年答道：“多謝天子厚愛，只是目前的太陽曆還是草歷，不夠準確，要把歲末尾時也閏進去。否則，久而久之，又會造成節令失常。為了不負眾望，我必須留下來，繼續把太陽曆定準。”又經過了數十個寒暑，萬年精心制定的太陽曆終於完成了。當他把太陽曆獻給祖乙時，已是個白髮蒼蒼的老人了。 祖乙深受感動，就把太陽曆定名為萬年曆，並封萬年為日月壽星，以上就是萬年曆名稱的由來。