這個問題有個隱含的設定，就是認為大熊貓也是熊，或者說是熊的一種。

但事實上，這個事兒還真不是定論。大熊貓確實和熊很像，但在很多方面又有很大不同，所以，關於大熊貓的物種分類，一直存在很大爭議，直到現在也沒有統一的意見。大致說來，有這樣三種觀點

認為大熊貓是熊的一種，是最早產生的觀點。

1869年，法國傳教士戴維在中國境內最早獲得了大熊貓標本，西方世界第一次知道了大熊貓這種動物。作為西方世界發現大熊貓的第一人，戴維就認為大熊貓是熊科成員，並給它起了名字叫黑白熊。

大熊貓從外形特徵、體型大小、尾的長短到腦顱結構、神經系統、腳型等都和熊類相似，特別是血清學、神經化學和分子生物學的研究表明，大熊貓與熊的親緣關係非常密切。

美國芝加哥自然歷史博物館哺乳動物部主任戴維斯在1964年發表了長篇論文《大熊貓形態學與進化機理研究》。根據50個器官系統比較研究的結果，認為大熊貓是熊科中的一員，並且斷言，“大熊貓的每一形態特徵，都表明它是一種高度特化的熊，可以把它放在熊科，或對它的差異給予足夠的承認，也可以獨立成為一科。”

認為大熊貓起源於熊類，將其歸入熊科，確實是多數西方學者的看法。

認為大熊貓不能劃入熊科，而應劃入浣熊科，這種觀點也很早就提出來了。

就在法國傳教士戴維獲得大熊貓標本的第二年，巴黎自然博物館主任米勒·愛德華就提出來，大熊貓只是一種大型的浣熊。他認為，大熊貓和小熊貓在形態上很相似，兩者體態都很肥胖，臉部都有黑的斑紋，四肢黑色，應該同屬於浣熊科。

1936年，另一個學者臘文透過對大熊貓內臟結構的解剖研究，認為大熊貓與小熊貓有6點相似，主張將大熊貓歸入浣熊科。

1938年，又有一個學者科柏特從古生物學的角度研究，認為大熊貓起源於古浣熊。

1932年，蘇威比等在對大熊貓、小熊貓和熊的形態特徵、行為等進行比較研究後，認為大熊貓應為獨立的一科。

持這種觀點的學者們認為：大熊貓的臼齒不僅磨面增大，齒根增長，而且換齒序也與熊類不同；大熊貓的整個骨骼都比熊類和浣熊類粗厚沉重，消化道保留了食肉類較短的腸道；大熊貓的交配方式與熊類不同，發情為單發性，併發出特殊的咩叫和哼叫聲，也與熊類不同；大熊貓的生活領域和食性均不如熊類廣闊，也不冬眠；大熊貓整個腦的進化指數、新皮質進化指數和小腦進化指數，都大大高於熊和浣熊；大熊貓染色體組型和分帶核型與熊和院熊的相似程度很低，本身具有明顯的特殊性，而且染色體的數目也相差很多。根據上述特點，主張將大熊貓在食肉目中列為獨立的一科。

中國學者黃萬波也持大熊貓應為獨立一科的觀點。