長江、黃河、淮河、濟水

《爾雅·釋水》：“江、河、淮、濟為四瀆。四瀆者，發源注海者也。”說明了奉江、河、淮、濟為四瀆的原因是此四者均流入大海。

當代華人都知道中國有“五嶽”，指的是中國歷史文化中最著名、最重要的五座山：東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山。但很少有人知道，其實在五嶽提出的時候，有一整套配套的說法：五嶽配四鎮，四海配四瀆，共九水八山。

九山八水之中最重要的還是五嶽四瀆。有專家發現，在唐代的鏡子上，鏡紐被設計成五嶽，四周設計了四瀆，構成了一個直觀而形象化的“天下”模式，象徵著秦統一以來華夏族“天下一統”的天下江山觀念。那麼四瀆究竟指那四條河呢？

黃河景緻

首先我們要搞明白什麼是“瀆”。在一部非常重要的古籍，“十三經”之一《爾雅》中這樣解釋：江、河、淮、濟為四瀆。四瀆乃是有獨立源頭，又最終注入大海的四條大河。這四條大河是江水、河水、淮水和濟水，如今叫做長江、黃河、淮河、濟水。百川朝宗於海，但是瀆又不是一般的河，而是獨流入海的大河。這樣的大河，有源有流，有湖泊（古人叫作澤），有洲渚（大河中露出水面的小塊陸地），九曲十八彎，最後歸於大海。

長江風光

四瀆和四海密切相關。所謂的四海古人是以東西南北相區別的，漢代的北海是如今的渤海，東海是今天的黃海，南海包括今天的東海和南海，西海則是海外大澤，也就是今天的青海湖。四瀆又可以分為兩大瀆，兩小瀆，兩條大瀆至今仍然是中華山河的象徵，那就是長江和黃河。兩條小瀆伴隨兩條大瀆，如今影響力不大，那就是淮河和濟水。

濟水流域圖

黃河和濟水是一組。黃河古稱“河水”，發源於今天青海的巴顏喀拉山，自西向東，曲折盤踞中國北方，原來從天津、黃驊一帶入海，後奪濟水河道，從今天山東東營入海，注入今渤海。濟水發源於今河南省濟源市王屋山，分為南北兩段。北段較短，在黃河以北；南段較長，在黃河以南，大體與黃河平行，被黃河奪河道，如今已經被黃河兼併，不再入海。

淮河流域圖

長江，古代稱“江水”，至今仍是中國第一大河。長江發源於今天青海省的各拉丹東山，自西向東蜿蜒整個中國南方，原來從鎮江、揚州一帶入海，流入今天的黃海，如今則是從上海崇明島入海，流入今東海。淮水發源於河南桐柏山，汝水和潁水自西北而東南注入淮水。淮水在長江之北，大體與長江平行相伴，原先從江蘇漣水縣雲梯關入海，注入今黃海。如今改走長江的河道入海，注入今東海。

參考文獻

李零：《嶽鎮海瀆考》