明朝建立以後，遍地災荒，水災旱災，地質災害接踵而至，由於戰爭和災荒，中原人口大量減少，田地荒蕪，而此時的山西由於地處山地，易守難攻，並沒有受到戰禍的洗禮，也沒有收到各種災害，而山西土地肥沃，風調雨順，於是，大批的難民湧入山西，造成山西人口驟增，所以，明朝朝廷制定了從山西向中原地區強制移民的政策，移民被遷出去之前，先在山西洪洞大槐樹處集合，然後分別派遣，去往中原各地。所以移民先輩就把大槐樹就當成了故土。

當時據說有很多人不願意離開故土去往他處，官員便把他們包圍，強制遷走，為了防止移民逃走，官員便用刀在移民的每個人的小腳趾上砍一刀做個記號，於是到現在好多移民的後裔子孫的腳上小指甲蓋都是復形的，所以才有了誰是古槐遷來人，脫履小趾驗甲形這句話。 當然。用腳趾來驗是不是移民有些不可靠，還有別的一些特徵的，比如喜歡倒揹著手走路，管上廁所叫解手，還有就是在村裡一個家族有很多人，卻是同一個祖先等等。

回答這個問題，需要了解當時的歷史背景。

元朝末年，戰火紛飛，波及中原、江淮、山東等地區，造成人口大量減少，而山西等地較少受到影響，人口富集。明朝建立後，為充實戰區人口較少的現狀，遂決定從山西等地移民充實戰區。由於山西洪洞縣地處交通要道，明政府遂在洪洞縣的廣寧寺設移民局調控移民事宜，來自山西各地的移民在此集散，因廣寧寺前有棵漢植大槐樹，於是便有了移民來自洪洞大槐樹之說。至於移民的小趾甲兩瓣說，多源於民間傳說，據說官兵為防止移民逃跑，便在每人的小趾甲上砍一刀，於是移民及其後裔便留下了這個印記。當然傳說是經不住科學論證的。那麼，小趾甲兩瓣說與移民到底有沒有聯絡呢？傳說盡管缺乏科學依據，但也絕不是空穴來風，在普通的人群當中，確實有人分兩瓣有人沒有。那麼，這是怎麼回事呢？小趾甲兩瓣的人的祖先是否來自山西洪洞？復旦大學的科研小組曾做過調查，統計山西、山東、河南、江蘇、安徽以及江南等地區小趾甲兩瓣出現的機率，結果發現，以山西為核心，小趾甲兩瓣出現的頻率呈輻射狀遞減。這說明山西人是小趾甲兩瓣特徵最集中的地區，為什麼會呈現這一生物特徵？生物遺傳學暫無結論。但這基本可以說明，呈現小趾甲兩瓣特徵的人的祖先來自山西。