元朝末年,群雄並起。有三支最出名的起義軍則沿長江一字擺開,從 東到西依次是陳友諒據武昌等地,朱元璋據應天(今南京)等地,張士誠 據蘇州等地,其中陳友諒最強,張士誠最富,朱元璋最弱。儘管朱元璋夾 著尾巴低調做人低頭做事,但西面的鄰居陳友諒仍看不慣他。元順帝至正 年(1360年)夏,陳友諒率強大水師從安徽採石東下,欲聯合東面的 張士誠,將應天的朱元璋扼殺在搖籃裡。一強一富聯合打弱,似乎不應該 有什麼懸念。如果當時可以賭,恐怕沒幾個人會買朱元璋贏。 然而,結果卻出人意料:陳友諒志在必得卻一敗塗地,開始走下坡路直 到敗亡。

朱元璋 方 將領:邵榮、徐達、馮國勝、常遇春、楊璟、康茂才等

兵力:大約10萬

裝備:朱元璋的水師實力只有陳友諒的十分之一,裝備也不如陳友諒的。

陳友諒陣營(強 地盤:當時陳友諒的天完政權佔有江西、湖北、湖南的絕大部分和安徽 福建的一小部分,睥睨群雄,笑傲江湖。 將領:鄒普勝、張必先、張定邊等

兵力:至少30萬。

裝備:“混江龍”、“撞倒山”等百餘艘名牌鉅艦和數百條小艇。

而且朱元璋營降聲一片,唯有新人劉伯溫主張打。要不是陳友諒狂妄自大，得意忘形，中計了，結果就難說了，可以說朱元璋是險勝。他事後回想起來，肯定是害怕了，因為裡面有太多的萬一。

朱元璋所後怕的是，如果不是當時陳友諒學曹操將所有的船隻用鐵鎖連起來，而恰巧當時颳著東北風，朱元璋藉藉東北風，利用火攻使陳友諒的艦隊陷入火海之中，那麼歷史將可能像完全不同的方向發展。

鄱陽湖之戰是對朱元璋來說十分重要的，這關係到朱元璋的生死存亡，歷史上也給了鄱陽湖之戰一定的肯定。歷史書上是這樣寫的，鄱陽湖一戰奠定了朱元璋在起義軍中的聲望和勢力，增強了朱元璋的軍事力量和提高了他的地位，為朱元璋最終從眾多的起義軍中脫穎而出獲得勝利打下了堅實的基礎。

鄱陽湖之戰開始前，朱元璋沒有聽信劉伯溫的勸說，發兵了安豐，從而導致自己防守空虛，兵力不足，而這時陳友諒趁虛而入。陳友諒已用60萬人對抗朱元璋的20萬人，以數百艘高大的戰艦對抗朱元璋僅有的那幾條小船，雙方的力量是懸殊很大的，按理說，客觀的講，陳永友諒獲勝的機率要遠遠高於朱元璋，但是陳永亮後面採取的戰略錯誤，導致他傷亡慘重，後來全軍覆滅。

鄱陽湖之戰是朱元璋以少勝多的典型戰役，這充分體現了朱元璋的領兵才能。當然，鄱陽湖之戰也存在著一定的運氣成分，這可能就是所謂的天時地利人和吧。鄱陽湖之戰勝利過後，朱元璋越想越覺得後怕，如果不是天時地利，那麼可能現在全軍覆滅的就是自己。到最後朱元璋發出了感慨說“不聽先生的話兒，有安豐之行，假如友諒趁我軍之初，應天空虛，順流而下，我進無所成，退無所歸，大勢去矣”。