因為牡丹先開，芍藥後綻。

牡丹是木本，毛茛科，落葉小喬木，花瓣層厚，朵大自然稱王。而芍藥也屬毛茛科，卻是多年生草本，花瓣單薄開在牡丹之後所以為相。牡丹雍榮華貴，王者風範，芍藥芳姿少許，將相儀容。

芍藥因其花貌似牡丹，花形也嫵媚，花色也豔麗，可與國色天香的牡丹媲美，但卻沒有牡丹的大氣，牡丹的典雅，有人給了一個很恰當的比喻“說牡丹是大家之秀，那麼芍藥就是小家碧玉”。

唐代劉禹錫有詩云:“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城”。

每年陽曆4月初，花王牡丹盛開，芬芳馥郁2一3周，便訴之雕零。先開的往往是殷紅黑紫的純色牡丹，最後開放的竟是白牡丹。在白牡丹尚未問世之際，被人稱為牡丹花的姊妹花芍藥競相開放，它花形類似牡丹，略小，但花色品種遠超牡丹，紅為主色，有金黃、純白，紅黃相間或紅白相間，花期較長，一直到六月上旬，讓位於薔薇科的玫瑰和月季。因為芍藥跟隨牡丹的步調跟得這樣緊，且牡丹和芍藥同為芍藥科的花卉，大家公認牡丹是花王，有人就把芍藥稱為花國丞相，簡稱花相。

咸陽人

有一個說法，“牡丹為王芍藥為相”，自古以來芍藥就和牡丹並稱為花中二絕，但談起牡丹人們都很熟悉，說起芍藥，知道的人為什麼就相對較少了呢？據李時珍的《本草》記載：“芍藥猶綽約也，美好貌。此草花容綽約，故以為名。”芍藥的花語是“美麗動人”、“依依不捨，難捨難分”。古代男女交往，以芍藥相贈，表達結情之約或惜別之情，故又稱“將離草”。“將離”之美，不驚心，卻動魄，短暫倉促，只消一場大雨，便匆匆隕落，亦如人生無常。除了愛的深刻，愛的深沉，還應在於情有所鍾，卻難逃別離。

芍藥古就是中國的愛情之花，現在也被譽為七夕節的代表花卉。西方的玫瑰是帶刺的，中國的情花芍藥不僅美麗，而且可以治病。

它映閃著中華民族如玉如芍藥一樣的品德和性格，勤勞、務實，淡如芍香、柔美如玉。

上巳節的習俗和“贈之以勺藥”的情歌，從詩經的吟唱一直沿襲到漢唐明清。古老的中國，芍藥一直是愛情的旋律，浪漫的山歌。而本篇圖集中拍攝的芍藥是興安芍藥，東北林區的芍藥花是白色的，既是觀賞植物，又是一種多用途的藥用植物。