16-19世紀隨著新航路的開闢，資產階級革命的爆發，以及第一次和第二次工業革命的完成，英國在這期間先是打敗西班牙無敵艦隊，組織反法同盟打敗拿破崙，英國成為歐洲霸主。隨著殖民的擴張以及對原材料及市場的搶奪，英國相繼在北美（包括加拿大，美國等）非洲（埃及等）大洋洲極其附近島嶼（包括澳洲，紐西蘭等）東南亞（中國的香港，印度等）建立了殖民地並把自己國內的發展模式帶到殖民區並派總督去管轄。可以說英國稱霸世界兩百多年號稱大英日不落帝國。

英國之所以能稱霸世界主要是因為英國資產階級革命較早完成並建立了一套相對民主，完整的近現代民主政治制度，同時又抓住兩次工業革命的機遇使自己獲得飛速發展。

一種語言在地理上、文化的推廣程度主要受制於持這種語言國家的殖民政策，而不是完全受制於這個國家的經濟實力和綜合國力。

比如中國，一個以農耕經濟為主要經濟模式的農耕國家，經濟模式決定了中華民族所建國家愛好和平、反對殖民擴張的基本國策。所以，幾千年以來，鴉片戰爭以前、社會主義新時期以來，雖然中國的國家實力位居世界前列，但是中國從不曾殖民過其他的國家。殖民有多遠，國土擴張得有多大，文化就可以走多遠，語言就可以走多遠。所以，漢語沒有在地理、文化上走遠主要是因為中國曆代的殖民政策。

英語就是伴隨著英國、美國的殖民擴張才在地理上、文化上走得這麼遠的。這樣的例子還有很多，比如早期的葡萄牙語、西班牙語，現在還有很多以前被葡萄牙、西班牙殖民過的國家有自己的國家語言，葡萄牙語和西班牙語也在當地廣為流行。

現代非洲的語言現象也可以作為這個觀點的佐證。非洲曾被英法瓜分，之前屬於法屬殖民地的非洲國家法語廣為流行，甚至法語會被列為這些國家的官方語言。以前曾屬英國殖民地的非洲國家亦然。

再比如日本，當年日本在亞洲推行殖民政策，都是先將其佔為殖民地，然後再推行殖民文化，日語是適當其衝的殖民工具。比如曾被日本殖民過的某某某省，很多在日偽時期生活過的人都會說點日語。幸而中國八年抗戰趕走了日本，不然後果如何，還用多說嗎？

殖民地有多大，殖民主國的語言就可以隨著殖民者的腳步走得有多遠。

歷史對於大多數的國家是沉痛的，沉痛並不意味著可以遺忘，正面歷史，才可以正視未來。

英語之所以稱為世界上使用最廣泛的語言，最主要的原因是英國是世界近代史上殖民地最多的國家，當時英國的殖民地遍及全世界，號稱“日不落帝國”。在他們的殖民地上，英國的統治者們逼迫當地人用英語和他們交流並且作為這一地區的官方語言（比如1997年之前的香港），原來的語言就成了私下交流的方言。所以英語就成了世界上使用最廣泛的語言。

政治經濟決定了文化的發展，目前，中國的經濟發展及其迅速。“一帶一路”作為中國全方位對外開放戰略，正在快速走向世界。所以又在全球掀起漢語熱。