首先，我們先來看看什麼是四水歸堂。

徽派民居的住宅大門多開在中軸線，迎面正房為大廳，後院內常建二層樓房。後面用四合房圍成的小院子就叫做天井，僅作採光和排水用。屋頂內側坡的雨水從四面流入天井，寓意水聚天心，老百姓就叫它“四水歸堂”。

歷史上，皖南徽州一帶可說是地少人稠，僅靠農耕根本滿足不了百姓的需求，為維持生計，許多人走上了外出經商之路。衣錦還鄉後，就修房建宅，將自己對故鄉的濃厚感情凝結在房屋的一磚一瓦、一木一石之中。徽派鄉村民居多高牆大院，講究處身安穩。不論是仕宦還是工商人家，都非常重視門樓的建造，門樓遠比房屋精緻，有“千金門樓四兩屋”的說法。

四水歸堂，這個做法是很有意思的，它實際上也蘊含了古代一種風水思想，暗含了“財不外流”的意思。

四水歸明堂，一定要透過天井。徽派建築的天井和地理環境和風水有莫大的關係的。徽派建築用兩句話來形容，粉牆黛瓦馬頭牆，肥梁瘦柱內天井。不僅僅是採光，更有納水聚財的說法。天下之民寄命於農，徽民寄命於商，我們當地有一句老話說水盛徽商則盛也，水衰徽商則耗也。徽商則用船隻利用現有水域行商於天下。水給徽商帶來了諸多的便利。透過船隻將當地的特產和一代代的徽商走出去，在我們當地水就等於財富。一定要將雨水入天井歸入明堂有聚財之運。有四水歸明堂，肥水不流外人田的說法。

天井作為徽州建築的中央核心部分不僅僅是採光更是遵從了嚴謹的封建禮制，體現出封閉內斂的個性。新安理學在南宋時代盛起。徽州人都非常尊崇朱熹，事事恪守文公家禮。徽商在外賺了錢。錢財拿回家造高牆深院。看過徽派建築的人都知道，一層是沒有窗戶的，二層開有窗戶，但窗戶的寬度小於個人肩膀。窗戶在這裡僅僅起到通風的作用，關鍵的採光還是用天井。造高牆深院隔斷外人的視線，也為了限制女性的視聽、阻絕女性與外界的來往。大家都熟悉這麼一句話，古代的女性是大門不出二門不邁的。更是為了安全。男人都出去經商了，留在家裡的都是老弱婦孺。沒有什麼防禦能力。錢財拿回家不僅僅要供養人家，還要辦制宗祠財產，私塾，修路，購買田地等。徽州的天井更和風水有關係。三才之道，天，地，人，是以立天之道,日陰日陽。立地之道,日柔日剛。立人之道,日仁日義。人立於天和地之間人為貴。在我們徽州有過三朝的習俗。生下孩子，過了三天就由親生母親抱著孩子坐於美人靠上，讓他看看天，見見地，見過天公地婆保佑孩子無病無災，健康成長，做仁義之人，成就大將之才。天井可以集天地之精氣，聚龍鳳於此。佑我家族，人丁旺盛，財運恆通等等。