這種病在生活中十分常見，它的發病原因目前有幾種學說：感覺衝突學說、神經不匹配學說、前庭器官敏感性過高學說、血液動力學改變學說、神經遞質假說、耳石重力學假說。

1.感覺衝突學說：

人的三維空間是由四種感覺輸入人腦後形成的：感受重力和直線加速度的耳石資訊；感受角加速度的半規管資訊；視覺資訊；本體感受資訊。簡單來說，是由於身體處在運動的環境中時，上面四種感覺傳入中樞的資訊是有些畸變的空間定向資訊，與原有的模式不同，各感覺器官傳入的資訊發生矛盾而產生衝突，致使協同作用受破壞，引起機體平衡系統功能紊亂而發生暈動病。例如人坐在旋轉的視動椅中，視覺傳入的是運動的資訊，但前庭傳入的是靜止的資訊，視覺與前庭感覺衝突而發生暈動病。

2.神經不匹配學說：

視覺、前庭、本體感覺系統的輸入資訊與中樞儲存的經驗資訊（通常日常狀況下感受的資訊）不匹配。在正常狀況下各感受器與經驗資訊一致，表現為正常；而當人處在新的或不熟悉的環境中，感受器新傳入的資訊可能會與原有經驗資訊不匹配，進而引起暈動病。

3.前庭器官敏感性過高學說：

人的前庭末稍感受器由三個半規管和球囊、橢圓囊構成，其中半規管用來感受角加速度，球囊和橢圓囊統稱耳石器，感受重力和直線加速度。當人體在地面行走、跑步或跳躍時，由於這些運動產生的角加速度或直線加速度均在人體生理承受能力之內，因此不會發生暈動病。而當乘汽車、飛機或輪船等交通工具時，人處於快速運動環境中，這些交通工具有時產生的加速度超過人體生理的承受能力，當達到一定的時間積累，就可發生暈動病。

4.血液動力學改變學說：

當人體處在運動環境之中，會引起前庭器官受刺激，進而自主神經中樞發生失調引起腦血管緊張度改變，進而導致大腦各中樞的血液及氧的供應發生改變，使大腦某些部位血管收縮，導致血液及氧氣供應出現短暫性不足，造成這些區域神經中樞功能發生紊亂，引起暈動病。還有學者提出副交感神經興奮，引起蛛網膜和皮質血管擴張，血流量增大，造成顱內平衡失調，顱內壓上升，迷路水腫，導致暈動病。

5.神經遞質假說：

該學說認為運動病為中樞神經系統的一種應激反應，一些神經遞質的平衡失調參與這一應激反應，例如當暈船時腎上腺素水平愈高的人抵抗強烈運動刺激的能力也愈強。

4. 耳石重力學假說：

此學說認為有的人左右兩耳耳石膜重量不等，相等的力將引起雙側耳石器輸入中樞的資訊不對稱。在正常狀況下這些人對雙側耳石器的不對稱刺激已適應，但是當進入失重狀態時，耳石失去重量，失去重力條件下的刺激，從而解除了對半規管的正常抑制作用，半規管的興奮性增強，中樞不能適應，此時輕微頭部運動都可能引起暈動病。