雨花臺之戰爆發時距離天京陷落僅剩2年光景，而此刻的太平軍雖然還能調集30餘萬重兵救援天京、圍攻湘軍曾國荃部，但官兵素質、指揮水平、後勤補給、戰鬥意志和組織紀律與起事之初的“廣西老兄弟”相比已不可同日而語，所以才出現了“30多萬裝備精良的太平軍打不過1.8萬湘軍”的奇特戰爭景象。
太平軍從廣西突圍出來的時候，男女老少總計不到4萬人，其中最能打的青壯年只有7000多人，但就是這樣一支扶老攜幼的“逃荒軍”卻打得4.6萬清兵心驚膽寒。由於信仰堅定（都是早期拜上帝會員）、齊心協力（不團結就會被消滅）、義無反顧（沒有退路只能往前殺），再加上太平軍前期領導層比較團結且名將輩出、指揮有方、戰術得當（很少與對手死纏爛打拼消耗），因此所向披靡，打得腐化的清軍官兵丟盔棄甲、望風而逃，很快從西南一隅發展到長江領域進而奪取了最富庶的江浙大部地區。
但隨著太平軍的速勝，其內部隱藏的諸多痼疾、侷限、弱點和結構性矛盾也逐漸暴露出來——首先是部隊成分越來越複雜，大量流民乃至地痞無賴、劣紳匪盜都被吸納進太平軍，由於缺乏訓練整肅，太平軍整體戰鬥力下滑明顯，軍紀也越來越差。
1858年三河鎮之戰期間，太平軍集結了陳玉成、李秀成2大主力10餘萬精兵，才將僅有5000餘人的湘軍悍將李續賓部殲滅，而且自身蒙受了慘重損失，光陳玉成部就在夜襲中被對手一舉吃掉2000餘人。
其次是高層迅速腐化並爆發內訌，不僅導致包括大批“廣西老兄弟”在內的精銳力量損失，而且搞亂了軍心，“天京變亂”後太平軍叛逃、譁變事件明顯增多，比如後來當上北洋水師提督的丁汝昌原系太平軍，卻在1861年清軍圍攻安慶時叛變投敵，還引導、協助清軍貢獻安慶城。而雨花臺之戰時的太平軍諸王更是貌合神離，都想著儲存自身實力，所以說這些王爺後來紛紛叛逃（比如出賣蘇州城卻遭李鴻章滅口的納王郜永寬等人）並不令人意外。
最重要一點在於由於主客觀原因，太平軍嚴重忽視了根據地建設，而總是採取流動作戰的方式與清軍交鋒——太平軍為攻打南京放棄武昌北伐軍是長驅直入流動作戰，石達開大軍轉回西南也是流動作戰，到了後期陳玉成、李秀成也因為各種因素影響沒能建立起鞏固的後方根據地，導致部隊持久作戰“後勁不足”，比如雨花臺之戰時太平軍就因糧餉不足、缺少冬衣而士氣愈發低落。
反觀在雨花臺堅守的湘軍——曾國荃不惜重賞部下激勵士氣（史載他先後發放賞銀3萬多兩），湘軍統帥曾國藩也千方百計確保供應前線的糧餉、彈藥源源接濟，而且曾國荃發揮湘軍善守的特長，構築了由內濠、外牆、地道組成的堅固防禦體系，令太平軍一籌莫展。
可見，兵不在多而在精，李秀成雖統領著14個王爺（太平天國後期封賞氾濫已經到了不值錢的地步）的30多萬大軍，還裝備了多達2萬餘杆洋槍，卻對曾國荃不足2萬湘軍無可奈何，只能說當時太平天國真的是氣數將盡、迴天無力了。
雨花臺之戰爆發時距離天京陷落僅剩2年光景，而此刻的太平軍雖然還能調集30餘萬重兵救援天京、圍攻湘軍曾國荃部，但官兵素質、指揮水平、後勤補給、戰鬥意志和組織紀律與起事之初的“廣西老兄弟”相比已不可同日而語，所以才出現了“30多萬裝備精良的太平軍打不過1.8萬湘軍”的奇特戰爭景象。
太平軍從廣西突圍出來的時候，男女老少總計不到4萬人，其中最能打的青壯年只有7000多人，但就是這樣一支扶老攜幼的“逃荒軍”卻打得4.6萬清兵心驚膽寒。由於信仰堅定（都是早期拜上帝會員）、齊心協力（不團結就會被消滅）、義無反顧（沒有退路只能往前殺），再加上太平軍前期領導層比較團結且名將輩出、指揮有方、戰術得當（很少與對手死纏爛打拼消耗），因此所向披靡，打得腐化的清軍官兵丟盔棄甲、望風而逃，很快從西南一隅發展到長江領域進而奪取了最富庶的江浙大部地區。
但隨著太平軍的速勝，其內部隱藏的諸多痼疾、侷限、弱點和結構性矛盾也逐漸暴露出來——首先是部隊成分越來越複雜，大量流民乃至地痞無賴、劣紳匪盜都被吸納進太平軍，由於缺乏訓練整肅，太平軍整體戰鬥力下滑明顯，軍紀也越來越差。
1858年三河鎮之戰期間，太平軍集結了陳玉成、李秀成2大主力10餘萬精兵，才將僅有5000餘人的湘軍悍將李續賓部殲滅，而且自身蒙受了慘重損失，光陳玉成部就在夜襲中被對手一舉吃掉2000餘人。
其次是高層迅速腐化並爆發內訌，不僅導致包括大批“廣西老兄弟”在內的精銳力量損失，而且搞亂了軍心，“天京變亂”後太平軍叛逃、譁變事件明顯增多，比如後來當上北洋水師提督的丁汝昌原系太平軍，卻在1861年清軍圍攻安慶時叛變投敵，還引導、協助清軍貢獻安慶城。而雨花臺之戰時的太平軍諸王更是貌合神離，都想著儲存自身實力，所以說這些王爺後來紛紛叛逃（比如出賣蘇州城卻遭李鴻章滅口的納王郜永寬等人）並不令人意外。
最重要一點在於由於主客觀原因，太平軍嚴重忽視了根據地建設，而總是採取流動作戰的方式與清軍交鋒——太平軍為攻打南京放棄武昌北伐軍是長驅直入流動作戰，石達開大軍轉回西南也是流動作戰，到了後期陳玉成、李秀成也因為各種因素影響沒能建立起鞏固的後方根據地，導致部隊持久作戰“後勁不足”，比如雨花臺之戰時太平軍就因糧餉不足、缺少冬衣而士氣愈發低落。
反觀在雨花臺堅守的湘軍——曾國荃不惜重賞部下激勵士氣（史載他先後發放賞銀3萬多兩），湘軍統帥曾國藩也千方百計確保供應前線的糧餉、彈藥源源接濟，而且曾國荃發揮湘軍善守的特長，構築了由內濠、外牆、地道組成的堅固防禦體系，令太平軍一籌莫展。
可見，兵不在多而在精，李秀成雖統領著14個王爺（太平天國後期封賞氾濫已經到了不值錢的地步）的30多萬大軍，還裝備了多達2萬餘杆洋槍，卻對曾國荃不足2萬湘軍無可奈何，只能說當時太平天國真的是氣數將盡、迴天無力了。