竹子是高大喬木狀禾草類植物。記載有七十餘屬，一千多種，但其中許多是同物異名。竹為高大、生長迅速的禾草類植物，莖為木質。分佈於熱帶、亞熱帶至暖溫帶地區。東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分佈最集中，種類也最多。竹子的地上莖木質而中空（我們稱為竹杆），它是從竹的地下莖（根狀莖）成簇狀生出來的。

竹

最矮小的竹種，其杆高10～15釐米，最大的竹種，其杆高達40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長迅速（每日可生長0.3米），但大多數種類僅在生長12～120年後才開花結籽。竹一生只開花結籽一次。

竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長的，中間稍空，也有節並且多而密，在節上長著許多鬚根和芽。一些芽發育成為竹筍鑽出地面長成竹子，另一些芽並不長出地面，而是橫著生長，發育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的地下莖和竹筍可以食用。

竹

秋冬時，竹芽還沒有長出地面，這時挖出來就叫冬筍。春天，竹筍長出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國菜品裡常見的食物。春天時，竹芽在乾燥的土壤中等待春雨，如果下過一場透雨，春筍就會以很快的速度長出地面。

形態特徵

竹葉

竹子是一種速生型草本植物，其竹葉呈狹披針形，長7.5～16釐米，寬1～2釐米，先端漸尖，基部鈍形，葉柄長約5毫米，邊緣之一側較平滑，另一側具小鋸齒而粗糙；平行脈，次脈6～8對，小橫脈甚顯著；葉面深綠色，無毛，背面色較淡，基部具微毛；質薄而較脆。竹筍長10～30cm，成年竹通體碧綠節數一般在10～15節之間。

竹花

竹子花是像稻穗一樣的花朵，不同種類的竹子的花顏色是不同的，不過主色都為黃，綠色，白色，有的配有紅色，粉色等。但由於是風媒花，都不會太鮮豔的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隱藏在花朵內的雌蕊，當雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上，就能形成種子，經繁殖，就能長出新的竹子。開花後竹子的竹乾和竹葉則都會枯黃。

地下莖

竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長的，中間稍空，也有節並且多而密，在節上長著許多鬚根和芽。一些芽發育成為竹筍鑽出地面長成竹子，另一些芽並不長出地面，而是橫著生長，發育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的竹鞭和竹筍可以食用。用種子繁殖的竹子，很難長粗，需要幾十年的時間，才能長到原來竹子的粗度。所以一般都用竹鞭（即地下莖）繁殖，只要3-5年，就能長到規定的粗度。

冬筍和春筍

秋冬時，竹芽還沒有長出地面，這時挖出來就叫冬筍；春天，竹筍長出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國菜品裡常見的食物。春天時，竹芽在乾燥的土壤中等待春雨，如果下過一場透雨，春筍就會以很快的速度長出地面。