2001年，喬丹在華盛頓奇才隊第三次復出，並與華盛頓奇才隊簽署了為期兩年的合同，喬丹在加盟奇才時承諾自己會帶領奇才隊打進季後賽，不過後來並沒像預想的那樣實現自己諾言，兩年的奇才生涯喬丹都未能幫助球隊打進季後賽。因此，在奇才隊的戰績不佳，以及40歲的高齡，是喬丹最後一次退役的主要原因。

01年喬老爺宣佈以奇才球員的身份復出，復出的那天剛好是"911"時間過去半個多月，有很多人都不建議喬老爺復出，畢竟38歲的高齡如何拼的過那些年輕人，喬老爺向我們證明了38歲仍然能拿下20+的壯舉，當年有很多人問喬丹為什麼選擇復出，喬老爺沒有給出任何答案，然而很多人給出了不同的說法。

第一個說法是當年發生了“911”時間美國陷入了經濟危機，喬老爺為了拯救NBA和華爾街的市場，亦然復出幫助NBA，當然喬丹也做到了，他在復出後宣佈將自己第一年的薪水100萬美元全部捐出，雖然這100萬美元無法給美國帶來多大的幫助，但是當時的美國正需要一些正能量的事情來影響，喬老爺義無反顧地做了一些正能量的事情，在沒宣佈復出之前，喬丹就在各種訓練，這本來就讓球迷們很興奮的事情，然後喬老爺就宣佈復出了，也正式這樣激勵了很多人。

第二個說法是有人激怒了喬老爺，在00年的一次採訪中喬丹也證實了這件事，他向媒體透露，自己在看報紙的時候，看到有人寫文章在討論科比和卡特，認為媒體有點過度吹捧這些新生代球員，這讓喬老爺的好勝心起了很大的波瀾，於是就像復出在賽場上與他們較量一番。再加上當時喬丹看到奇才球員的狀態，這讓喬丹很憤怒，下定決心復出，並且加入奇才隊。

最後一個說法就是關於喬老爺本身的利益，那就是球隊的股份，在復出之前，喬老爺是奇才的管理層，身為NBA球員退役後最大的願望就是在NBA擁有一支球隊，這讓很多球隊都夢寐以求的，一支球隊要花不少錢來買下，當時的喬丹也沒有能力買下一支球隊，所以喬丹只有其中的一點股份，當然喬丹參加到管理層後，很多球迷都想去現場看到喬丹，但是喬丹只坐在管理層的包廂裡面抽著雪茄，很多球迷就不樂意了，導致00-01賽季，奇才的售票率是全聯盟倒數第一。

於是喬丹就像效仿魔術師約翰遜將自己的股份先賣掉復出比賽，然後在退役按原價收購股份，喬丹復出後的影響力還是很大的，奇才也在那個時候一下子球館裡面坐滿了人，然而在03年最後一次退役的時候，喬丹卻沒有遇到和約翰遜一樣的待遇，奇才管理層拒絕將股份還給喬丹，這也是喬丹一生中的遺憾。所幸在06年喬丹入股了山貓隊成為小老闆，在4年後將山貓大部分的控股再次買下，一下子成為了球隊的大老闆，喬丹也成為了NBA歷史上唯一一位在聯盟效力過還擁有一支球隊的球員。

他的退役並非不能在NBA生存下去了，而是他無法再靠著自己的能力去影響並且統治聯盟了，當個合格首發，跟著奇才一起擺爛，這不是喬丹的風格，他的風格是靠一己之力拯救這支爛到骨頭裡的奇才隊，即便他已經40歲了！然後他發現，以他當時的體能和身體素質，壓根就做不到這一點~~所以他在倔強了兩個賽季之後，終於還是選擇了再次退役。並非打不動，而僅僅是沒有辦法把所有對手都打服了，才終於退役沒有再再次復出。