從進化論的角度來看，猩猩是人類關係最近的“親屬”。但是最近的調查顯示，在未來的50年內，猩猩、大猩猩和黑猩猩將面臨著滅絕的危險，而人類正是把它們推入絕境的罪魁禍首。26日，聯合國環境規劃署和聯合國教科文組織在法國巴黎召開會議，決定聯合發起保護猩猩計劃，呼籲國際社會提供2500萬美元用於拯救猩猩。

　　聯合國環境規劃署和聯合國教科文組織共邀請了23個來自非洲和東南亞國家的代表參加本次會議，共商保護猩猩的計劃。聯合國環境規劃署執行主任特普費爾在會上說，猩猩和人類有96%的基因是一樣的。如果猩猩滅絕了，那麼人類就失去了一座聯絡自身和人類祖先的橋樑。要保護目前僅存的猩猩，至少需要2500萬美元。

　　按照動物學的分類，猩猩屬於類人猿，而類人猿被科學家視為人類的始祖。目前，只有在非洲部分地區和東南亞部分地區有野生的猩猩。其中，非洲大陸生活著四種不同種類的猩猩。根據聯合國環境規劃署的調查，這些猩猩在50年內有面臨滅絕的危險。

　　有關專家指出，造成猩猩數量減少的主要原因有：戰爭、人類伐木造田以及非法動物交易。在這三個原因中，人類伐木造田是迫切需要解決的問題。聯合國環境規劃署認為，如果按照目前的森林破壞程度計算，到2030年，猩猩在非洲將再也找不到可供它們繁衍生息、嬉戲打鬧的地方了。

相比之下，人類與猩猩共有至少28種獨特的身體特徵，與黑猩猩只有2種，與大猩猩只有7種。

這一發現有可能引發對人類起源的徹底反思，目前正受到謹慎對待。

2005年黑猩猩基因組測序的進行，科學家們發現人類和黑猩猩有96%的基因相同。但是從身體特徵而不是基因特徵來看，猩猩與人類有更好的匹配度。

猩猩和人類共有的特徵包括表面平坦的厚琺琅臼齒、大腦左右兩側不對稱度更大、前臂軟骨與骨骼比例增加以及形狀相似的肩胛骨。猩猩的口腔頂部也有一個洞，據說是人類獨有的。

人類和猩猩的乳腺分離最廣，它們的毛髮也最長，人類和猩猩實際上有一條髮際線，這與幾乎所有靈長類動物的髮際線形成鮮明對比，在靈長類動物中，毛髮一直延伸到眼睛頂部。

基於這樣的分析，科學家建議“人類和猩猩有一個共同的祖先，不包括生活在非洲的猿類。

但是猩猩原產於東南亞，這就產生了一個問題:如果我們與地理上遙遠的猩猩有如此密切的關係，那麼人類是如何在非洲進化的？

主流觀點認為，人類是從與非洲類人猿相同的群體進化而來的:黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩。

相反，有些科學家推測，大約1300萬年前，一個廣泛分佈的猩猩樣人類祖先生活在非洲、歐洲和亞洲。

隨後氣候和環境的變化可能導致許多種群滅絕，使得亞洲和非洲物種孤立地進化。

事實上，很少有物理特徵將黑猩猩和人類聯絡在一起，這種情況幾乎完全基於分子證據。這些分子研究是有缺陷的，因為這些資料很可能包含廣泛共享的基因特徵。

當科學家說人類和黑猩猩如此相似時，他們指的是基因組的這一小部分。但是其他關注非編碼區域的研究也始終支援人與黑猩猩的聯絡。

當然，猩猩在許多方面非常像人類，但黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩也是如此……