“慈不掌兵”是一句流傳甚廣的統兵古訓，但很多人曲解了“慈不掌兵”這句古訓，把慈與嚴絕然對立起來，似乎慈則不嚴，嚴則不慈。孫子說：“厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，譬若驕子，不可用也”。可見，掌兵不是不能有仁愛之心，而是不宜仁慈過度。如果當嚴不嚴、心慈手軟、姑息遷就、失之於寬，乃至“不能使”、“不能令”、“不能治”，當然就不能掌兵。

古今中外，大凡治軍有方的掌兵將領，沒有哪個是靠拳腳棍棒打出一支過硬隊伍的，而是把深懷愛兵之心作為共同的帶兵之道。《孫子兵法》就主張“視卒如愛子”，《尉繚子》中有“將不心制，卒不節動”的說法。“慈不掌兵”揭示的只是帶兵規律的一個方面，它還有相對應的另一個方面，即“暴不掌兵”，暴者，暴躁、暴虐也。三國時的張飛，其本事不可謂不強，“於百萬軍中，取上將之首，如探囊取物”。長坂橋頭，他以超人的膽略與勇氣，喝退曹軍數十里，創下了輝煌戰績。然而，他的下場卻極為悲慘，悲慘的根源就在於“暴”。

關羽遇難，為報兄仇，他不顧客觀條件令範疆、張達三日內製辦白甲白旗，而範、張稍有異議，便鞭背五十，並以殺頭示眾相壓。這種沒來由的“暴”致使範、張二人由怨生恨，由恨鋌而走險，最終取了張飛的首級投奔東吳。可惜張飛一世英雄，沒有在戰場馬革裹屍，卻死於自己部下之手，這不能不引人深思！

慈不掌兵，善不理財。都是古人流傳至今的哲理名言，所謂慈，即慈愛善良的人，善良的人為什麼不能掌握兵權統帥三軍呢？這裡也包含一定的道理，因為從軍者來源於五湖四海，愛好不同，性格各異，且出身更是五花八門，追求也是各有千秋，從管理方面說相對來說難度很大，千人敲鑼，一人定音，做為帶兵者如果心慈手軟，沒有一個鐵的紀律，一人一把號，各吹各的調，猶如一盤散沙，一旦遇到戰爭，這個頭痛了，那個手癢了，張三感冒了，李四拉肚子了，當官的心善，看誰都心軟，誰的假都批，別說打勝仗啦，就是趕到戰場時恐怕也所剩無幾了。撼山易，撼岳家軍難！可想而知，岳飛帶的兵之所以能攻無不克，戰無不勝，令敵人聞風喪膽，一個字:嚴。

兵是用來作戰用的。他必須服從核心領導。步調一致才能得勝利。這是最基本的官兵的基本條件。令下如山倒。病去如抽絲。

“慈不掌兵，義不li財”，這兩句話是來自於《增廣賢文》。原本的意思是心腸軟的人不適合領導軍隊，因為沒有威嚴，軍隊不能做到令行禁止，而後一句說的是一個人太講義氣了，不容易守住財富。完整版應該是：慈不掌兵、情不立事、義不理財、善不為官，這是中國古人長時間總結出來的規律，這些道理都是很有道理的。戰爭都是兇殘的，仁慈的人往往都是優柔寡斷，很可能措施戰機，所以，在中國歷史上，基本所有帶兵的都兇殘無比。

現在把這句話用在管理中，就是強調嚴格管理的重要性。作為管理者如果不夠嚴格，過於軟弱，導致的結果就是執行力差、戰鬥力差、凝聚力弱。嚴格規律就是透過嚴格建立規範而有序的秩序。每個人都有惰性，而嚴格要求是消滅惰性的有力武器。只有嚴格管理才能最大程度調動人的積極性。嚴格管理不是冷血無情，管理是制度化管理和人性化管理的結合。作為管理者不能做老好人，但是一定做好人，既要是“鋼鐵公司”，又要“菩薩心腸”。