雖然飲食與血脂升高有一定關係，但並不是決定因素，如由飲食引起的膽固醇升高只佔10%左右，所以單靠長期吃素將血脂不一定有效。

血脂是血漿或血清中脂類的總稱，主要包括膽固醇、甘油三酯、磷脂、遊離脂肪酸等，血脂高通常是指血中總膽固醇(total cholesterol，TC)、低密度脂蛋白膽固醇(Low density lipoprotein cholesterol，LDL-c)、甘油三酯(triglyceride，TG)超過正常，這三項血脂對人體健康危害最大。

造成人體血脂升高的因素比較多，主要的原因有：1、飲食因素，如長期攝入高脂肪食物、高熱量飲食等，特別是甘油三酯的升高與此相關更大。2、缺乏運動。缺乏運動會導致能量消耗過少，多餘的熱量會以脂肪的形式儲存在體內。3、代謝異常。一些先天性膽固醇代謝缺陷的患者膽固醇含量會很高，通常超過7.5mmol/L，與飲食等其他因素無關。4、藥物影響, 長期大劑量應用利尿劑、雌激素等可引起血脂代謝異常。5、其他，酗酒、吸菸等。

所以，造成血脂升高的因素很多，特別是膽固醇，絕大部分是內源性生成的，單純靠吃素是降不下來的。血脂升高後，最合理的降脂方式應該是飲食控制（減少生成的來源）+運動鍛鍊（增加能量消耗）+藥物治療（飲食控制和運動控制無效後）。如果只是單純吃素，不僅可能降不下來血脂，還有可能造成營養失衡。

很多人對血脂都存在理解誤區，認為高血脂是胖子、肉食主義者、缺乏運動的人的專利，而經常吃素、體型偏瘦、經常運動的人不會有高血脂，這種理解是相對片面的，也是不夠準確的。血脂包括外源性和內源性來源兩種途徑，受遺傳和環境的共同作用，管住嘴、邁開腿只是預防高血脂的其中一步，當然也是十分重要的。

我們常說的血脂主要是指膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白這四項。其中膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白水平越高，對人體危害越大，是不好的血脂；高密度脂蛋白可以把外周的膽固醇運送到肝臟進行代謝，所以是好的血脂。目前對於高脂血症的診斷沒有統一的標準。按照2016版中國成人血脂異常防治指南的推薦，膽固醇＜5.2mmol/L（200mg/dl）、甘油三酯＜1.7mmol/L（150mg/dl）、低密度脂蛋白＜3.4mmol/L（130mg/dl）、高密度脂蛋白＞1.0mmol/L（40mg/dl）為血脂的合適水平。

外源性的血脂與我們日常飲食相關，而內源性性血脂可由肝臟和小腸合成，同時受到遺傳基因的控制。所以，對於素食主義者、體型偏瘦、經常運動的人來說，也會出現高脂血症。

血脂異常的預防需要綜合性措施。首先，管住嘴是前提，飲食應清淡為主，營養均衡，不偏食，少吃肥肉、動物內臟、腦髓等膽固醇含量豐富的食物，建議雞蛋每週3-5個為宜；同時，要戒菸、限酒、控制體重、保持良好心態、加強運動，以有氧運動為主，如慢跑、太極拳、騎車、游泳等；對於合併高血壓、糖尿病等疾病的人群，應積極處理原發病；只有飲食治療無效、血脂水平過高才考慮降脂藥物治療，應在醫生指導下使用，注意監測不良反應。