在清朝乾隆年間，朝廷征戰大小金川時，軍中滿洲人居多。因行軍萬里，一路無聊，思念家鄉與親人。

為此，八旗子弟兵自編詞曲，邊走邊唱，自娛自樂。歌唱者需要持有執照，就是所謂的唱票，這些業餘歌唱者之間就互稱為票友，以後票友就成了業餘演唱者的代稱。

從清中葉以後，八旗貴族嗜愛戲曲成風，並以演唱戲曲為樂，不過他們演唱不為生計，稱之為票戲。

演唱時票友們彙集一堂，其匯合的地點就叫做票房。最早的票房，始於道光年間，到同治末年的翠峰庵票房已經有相當的規模。

之後天津、上海、武漢、南京、常州、蘇州、臺灣、四川、濟南、香港、澳門、煙臺以及美國、加拿大、新加坡的華人區住區也都成立了票房，而且在大學、中學、工廠、農村、街道、茶樓、飯店、公園等到處都有。票友大多數是自娛自樂，但是也有不少人由業餘演員轉為專業演員的，也就是人們常說的“下海”。

比如著名的京劇演員張二奎、孫菊仙、王笑儂、言菊朋、郭仲衡、金秀山等等，都是由票友下海而來。

近些年的票房活動還是很頻繁的，比很多專業劇團，要頻繁的多。

戲迷的良師益友，關肅霜先生右。

以前的票友一般都愛看戲，看多了，甚至迷進去了，就產生了演和唱的衝動。於是就到聚到一起去唱，去演，有的甚至下了海，當然也有一些是去看熱鬧，這種場合就稱為票房。往往參加演唱的人，就叫去票戲。這都是指較有水平的，一般的只能說去玩了。票友中各階層的人都有，水平當然不同。最厲害的要算北京的票友了，有的是市長，新聞發言人，秘書長，當然更多的是一般京劇愛好者，但在一起玩，自然都是一樣的票友了，但他們卻是功力非凡。很多專業演員也常去票房玩，往往都很受票友的歡迎，而成為票房的亮點！他們還會給票友說戲，做示範。所以在票房玩，很能提高自己。

昆明票友在南屏廣場票戲

但現在票房的票友結構有一些變化，有一些退離休了的老人，去老年大學學習一些京劇演唱知識，"畢業"後進入了票房。這些人有的在這之前跟本沒進戲院看過戲，甚至聽的都很少。這樣的"票友"就更需要與老票友多交流，多學習了，老票友自然也就會承擔一些"教學"任務了。

昆明公園的戲曲愛好者

當然票友不一定只在票房玩，他們也會去公園，廣場玩。與愛好者一起談戲論道，普及示範，向外行宣傳國粹，吸引更多的人愛京劇，唱京劇。豐富，提高大家的生活情趣。

戲曲廣告

不過一些涉票不深，沒進戲院看過戲的"票友"，有一說法"懂戲的過聽，不懂戲的過看"！其實是一種不正確的觀點。京劇是一種集唱，念，做，打併重的綜合藝術，只聽不看是無法領略京劇的博大精深的。因為虛擬的程式，繁難精妙的武打，優美絕倫的舞蹈，演員動作的絕技是聽不出來的！聽，充其量接受的只不過是 唱，最多加幾句念而以。如做，打，舞等更多的玩意還是要透過看來接受的。何況還有燈光，音響，舞臺佈景，臺上臺下的交流等。所以還是要買票看戲，做一個名符其實的票友！