為什麼會有分不清黃精和玉竹的情況?我僅從植物學上說一下，請玄學修仙人士和功效療效依賴患者及文藝青年自行迴避。

首先，黃精，雖然在植物學上有一種來自黃精屬輪葉系的植物就叫黃精，但這裡說的“黃精”不僅僅是特指它，而是百合科黃精屬眾多植物的一個統稱。無論是黃精還是玉竹都是百合科黃精屬植物。黃精屬約有40種，廣佈於北溫帶。中國有31種。在中國的傳統中，將該屬某些種類的根狀莖作藥用，被稱為“黃精”或“玉竹”，《中國植物誌》記載，前者的功用被認為是養陰潤燥、生津止渴，後者的功用被認為有滋潤心肺、生津養胃、補精髓的效果。如今這些藥用植物已大量人工栽植和運用。也就是說，這一個黃精屬中的許多或部份物種都被稱為某某黃精或某某玉竹。

至於什麼是養陰潤燥、生津止渴，什麼叫滋潤心肺、生津養胃、補精髓。就如同我有一留了洋的哥們兒，從一把小提琴的木質中聽到了來自亞平寧的海浪聲一樣，植物學就沒法解釋了，得去問玄學。

黃精屬成員眾多，有的叫黃精，有的叫玉竹。它們的花生在葉腋間，通常集生似成傘形、傘房或總狀花序，下部合生成筒。花後會結出近球形的漿果。黃精屬的花有異曲同工之妙，花朵含羞而低垂，花色大多為清新的淡綠色，或加以雋秀的斑點。在黃精屬植物中，根據葉的互生、對生、輪生和花的形狀大小以及花被筒和苞片的不同分為了不同的組和不同的物種，其中主要有這樣一些分組：

短筒系 Ser. Alte-lobata Y. C. Tang

互葉系 Ser. Alternifolia Baker

苞葉系 Ser. Bracteata Kom.

獨花系 Ser. Hookeriana Y. C. Tang

滇黃精系 Ser. Kingiana Y. C. Tang

對葉系 Ser. Oppositifolia Baker

點花系 Ser. Punctata Y. C. Tang

輪葉系 Ser. Verticillata Baker

這其中，黃精Polygonatum sibiricum這個物種就來自於輪葉系，它的根莖節間一頭粗一頭細，在粗的一頭有短分枝（故這種根狀莖型別所製成的藥材為雞頭黃精），它以根狀莖入藥，為常用中藥“黃精”。所以這一個屬的植物中文屬名，都來自於中國傳統的醫藥名字。在植物學名中，黃精屬的屬名Polygonatum本意是指多稜的或多節的。

其實，在輪葉組裡，成員還挺多，其中有湖北黃精、輪葉黃精等，還有一個成員叫康定玉竹。

而玉竹，來自於黃精屬的互葉系。這個組，顧名思義，最大的特點是葉互生。它的根狀莖藥用，系中藥“玉竹”，而它的中文植物名也來自於藥名。互葉系成員也不少，比如小玉竹，還有五葉黃精、多花黃精等等。

最後，古人通常不會按照植物學的方式來分類，所以，古時候，有些並非黃精屬的百合科植物，也會被當做黃精使用，比如長葉竹根七的別名也是黃精，這種來自竹根七屬的植物，因為長著一張“黃精臉”，也被當成黃精或黃精的替代品來使用。

玉竹的葉和黃精長的比較像，就是比黃精小點；還有野生薑長的也比較像黃精，其它的就不太清楚了。下面是是雞頭黃精的圖片，如果想買這種藥材，還是要到正規藥店，免得買錯。

我也應個景，下面是杜甫的《丈人山》

古代養生，據說黃精可以久服成仙。真假就不知道了，大家自行百度瞭解吧！