圖為聖誕島上的移民羈留中心
從20世紀80年代末到90年代初，載有尋求庇護者的船隻開始逐漸在聖誕島上登陸，這些船隻主要從印度尼西亞出發。
坦帕爭議，2001年8月，一艘名為坦帕（MV Tampa）的挪威籍船舶攜帶著433名獲救難民（主要是來自國際水域中一艘陷入困境的漁船的阿富汗哈扎拉人）和5名船員進入澳洲水域， 但澳洲政府阻止這艘船舶上的人員下船。這引發了澳洲在2001年聯邦選舉前的政治爭議，以及澳洲與挪威之間的外交爭端。澳洲隨後出現的僵局和相關的政治反應成為2001年澳洲聯邦選舉中的一個主要問題。
為解決這一問題，2001年底，在磷酸鹽山的聖誕島上建立了尋求庇護者的臨時設施。這個臨時設施在規模，舒適性和安全性方面都不合適。
2002年3月12日，澳洲政府宣佈更換現有的臨時設施，並在聖誕島建造一個專門設計和建造的移民羈留中心，可容納1200人。 2002年6月，在招標過程之後，指定了一個承包商，以快速的方式設計和建造該設施。由於2001年和2002年船隻抵港次數減少（自2001年中期以來船隻抵達澳洲大陸），澳洲政府於2003年2月19日宣佈將擬議的1200人移民羈留中心縮減至800人。2003年9月，決定繼續建造該中心，可容納約800人，其中416為專門設計和建造的住宿單位，另有384個基本應急住宿單位。
2011年，超過250名難民向工作人員投擲石塊並放火燒燬住宿區，造成大量破壞。他們被催淚瓦斯和豆袋彈制服，這是澳洲首次使用豆袋彈，抗議活動反對人們被關押在那裡的條件和時間長度。
2014年初，約有375名難民進行了絕食抗議，七人將他們的嘴唇縫合在一起，作為對自由的呼聲。
2014年和2015年分別又由於一位母親擔心建築營地的嬰兒生活條件，和一名難民的死亡，導致了移民羈留中心的騷亂並造成更多人的傷亡。
移民羈留中心的設施最終於2018年10月關閉。
2019年2月，澳洲政府宣佈計劃重新開放該中心，此前議會通過了一項被總理及其政黨反對的“醫療救助法案”，允許醫療專業人員救治來自馬努斯和諾魯的難民。聖誕島郡的郡議長（市長）戈登湯姆森批評了這一舉動，稱該公告“令人震驚”並且“毫無實際意義”。他告訴媒體，聖誕島從未為難民提供醫療服務，而這必須在澳洲大陸進行。
圖為聖誕島上的移民羈留中心
從20世紀80年代末到90年代初，載有尋求庇護者的船隻開始逐漸在聖誕島上登陸，這些船隻主要從印度尼西亞出發。
坦帕爭議，2001年8月，一艘名為坦帕（MV Tampa）的挪威籍船舶攜帶著433名獲救難民（主要是來自國際水域中一艘陷入困境的漁船的阿富汗哈扎拉人）和5名船員進入澳洲水域， 但澳洲政府阻止這艘船舶上的人員下船。這引發了澳洲在2001年聯邦選舉前的政治爭議，以及澳洲與挪威之間的外交爭端。澳洲隨後出現的僵局和相關的政治反應成為2001年澳洲聯邦選舉中的一個主要問題。
為解決這一問題，2001年底，在磷酸鹽山的聖誕島上建立了尋求庇護者的臨時設施。這個臨時設施在規模，舒適性和安全性方面都不合適。
2002年3月12日，澳洲政府宣佈更換現有的臨時設施，並在聖誕島建造一個專門設計和建造的移民羈留中心，可容納1200人。 2002年6月，在招標過程之後，指定了一個承包商，以快速的方式設計和建造該設施。由於2001年和2002年船隻抵港次數減少（自2001年中期以來船隻抵達澳洲大陸），澳洲政府於2003年2月19日宣佈將擬議的1200人移民羈留中心縮減至800人。2003年9月，決定繼續建造該中心，可容納約800人，其中416為專門設計和建造的住宿單位，另有384個基本應急住宿單位。
2011年，超過250名難民向工作人員投擲石塊並放火燒燬住宿區，造成大量破壞。他們被催淚瓦斯和豆袋彈制服，這是澳洲首次使用豆袋彈，抗議活動反對人們被關押在那裡的條件和時間長度。
2014年初，約有375名難民進行了絕食抗議，七人將他們的嘴唇縫合在一起，作為對自由的呼聲。
2014年和2015年分別又由於一位母親擔心建築營地的嬰兒生活條件，和一名難民的死亡，導致了移民羈留中心的騷亂並造成更多人的傷亡。
移民羈留中心的設施最終於2018年10月關閉。
2019年2月，澳洲政府宣佈計劃重新開放該中心，此前議會通過了一項被總理及其政黨反對的“醫療救助法案”，允許醫療專業人員救治來自馬努斯和諾魯的難民。聖誕島郡的郡議長（市長）戈登湯姆森批評了這一舉動，稱該公告“令人震驚”並且“毫無實際意義”。他告訴媒體，聖誕島從未為難民提供醫療服務，而這必須在澳洲大陸進行。