眾所周知，自從飛機被正式用於軍事方面後，如何給部隊防空就一直是個十分重要的話題，在一戰時期飛機航速往往十分慢，這個時候野戰防空的確十分簡單，把步兵的機槍稍微改裝一下，加一個高射架和對空瞄具即可，而到了二戰時期，野戰防空就越來越麻煩了，因為飛機的速度與高度日益提升，機槍已經對這些空中的戰機毫無作用了，各國陸續給部隊配發了高射炮等防空武器。

而到了現代，高射炮已經不能奈何空軍的作戰飛機了，各國只好給自己的裝甲叢集配屬一定量的野戰防空系統，例如英國的長劍型地空導彈，這款地空導彈效能雖然不能說是世界一流，但是用它打一些較為老舊的戰鬥機或者速度較慢的直升機是沒有任何問題的，這款地對空導彈的改進型號輕劍，在英阿馬島戰役中大放光彩，多次擊落了阿根廷空軍的攻擊機與戰鬥機，可以說是保護了英國海軍陸戰隊登陸場的安全。

長劍地對空導彈的效能究竟如何？總體來說還是不錯的，畢竟不能用這種野戰防空系統和昂貴的戰區防禦系統作比較，S300一臺發射車的造價都夠列裝一個營長劍了，長劍的改裝版在戰場上大放光彩就足以肯定長劍地對空導彈的效能裡了，至少他能擊落大部分具有對地打擊能力的固定翼戰鬥機，對付速度十分慢的武裝直升機更不在話下。

英國陸軍自1970年開始研發長劍近距地面防空導彈系統，簡稱長劍導彈系統。

長劍系統原本有陸基型和海基型兩種，前者是以拖車與轉動發射平臺為基礎，形成一種具備機動部署能力的前線導彈；後者雖然一度獲得阿曼海軍等客戶的關注，但最終未能服役。

長劍導彈系統採用開放與分散式系統架構，標準架構是由戰術作業中心（TOC）、三維搜尋雷達、導彈發射車所構成。TOC可遙控導彈發射車與雷達，最多能管制4輛導彈發射車，並負責威脅評估、指定目標、系統監控等。

目前長劍搭配的三維搜尋雷達，跟蹤及掃描的涵蓋範圍約50公里，最大涵蓋高度約9,000米。

長劍系統所使用的長劍防空導彈，是一種專門研製的導彈，與戰機使用的空對空導彈沒有多大關係，這是該系統獨特之處之一。它使用指令制導技術，依靠發射平臺上的火控系統進行追蹤目標的工作，透過無線電指令操縱導彈飛向目標。

長劍防空導彈目前有兩個型號，一個是基礎長劍，一個經過改進、目前大量使用的增強型號。導彈彈尾裝有四個向量控制舵面，可提供導彈高達十幾個G的機動能力，攻擊高機動目標。導彈速度約3馬赫，可對付固定翼與旋翼飛機、無人飛行平臺、空對地戰術導彈等目標。

長劍系統採開放式系統架構，目標資訊可由不同的感測器提供，該系統可獨立接戰或整合在分散部署的防空網路內。系統在發射導彈前，會將目標資訊下載到導彈的制導系統內，目標資訊可由雷達或發射平臺上的光電搜尋系統提供。長劍系統並不具備發射後不管能力，甚至不太具備全天候能力，主要是因為其光電系統無法在大風雨或者戰場煙霧中工作。

該系統能同時接戰多個空中目標，導彈最大有效射程12公里，最大射高9,000米。

目前該系統正在被更為新穎的歐洲研製導彈系統替代。