健身需要、防衛需要、榮譽需要。

少林寺是屬於佛教，而佛教有大量的靜態行為，包括吃飯、參禪、閉關，修行，都是提倡緩慢靜態的姿勢，雖然古人並沒有探索出動靜結合的原理，才是人類的最健康的運動方式，所以少林寺才會採取習武的辦法促進身體的健康。

歷史上隋王朝文帝頗重佛教，開皇時特賜少林寺田地100頃，從此少林寺成為擁有大量田產的莊園，寺僧也成了莊園主。隋朝末年，天下大亂，戰爭頻起，加上饑荒，少林寺這個擁有龐大田產的莊園，成為由饑民組成的農民起義軍攻取的物件。當時，強大的農民軍曾一度攻入少林寺，把少林寺燒得只剩一座孤塔。在少林寺遭到攻擊的情況下，習武的僧人自然不會袖手旁觀，於是開始組織武僧以拒之。

隋末唐初，原隋大將軍王世充擁兵洛陽稱帝，派其侄王仁則率重兵駐守轅州城（少林寺柏谷莊一帶），並侵佔了少林寺大量田地。少林寺僧一舉生擒王仁則獻之於唐軍，為唐王朝平定王世充立下了赫赫戰功。戰後，李世民對少林寺十三名武僧大加封賞，不僅使少林寺獲得了很大的榮耀，同時也使少林武僧的武功名揚天下，這為寺僧習武之風的形成提供了有力的保障。同時，隨著大乘禪法“禁人為惡”主張的盛行，又為寺僧習武提供了理論依據。

而現代社會，武術已經成為少林寺的一張名片，也是河南的一張王牌旅遊，甚至是中國對外交流的一種軟文化，也是一種成功商業模式，也是佛法傳播的一種途徑，所以少林習武已經成必然。

我外婆留下了些跌打藥方和點穴要訣，估計是武術世身出身的。

她告訴我媽，古時候因為相信“放下屠刀立地成佛”，官府對出了家的人不再追究刑事責任。因此很多犯了案的綠林好漢江洋大盜為躲官府，就選擇去出家。

於是少林歷世收容了不少犯了事的武林高手，大家也應該明白少林七十二絕技是怎麼來的了。

這些人上了少林，當然不會是真的放下一切了，該練的還是練，該傳的還得傳。畢竟少林本身在古代也是個大地主，也需要收租和保護財產，自然就有自己的私家武裝了。