提起菜市口，我們先說說老北京城的整體佈局。

北京在過去分南城和北城，南城就是以前的崇文區和宣武區，北城就是以前的東城區和西城區。

南城是地道的北京人，無論魏漢，南城人永遠是地道的北京人。而北城是屬於統治階級控制的區域。

從衚衕上來講，南城的衚衕比較隨意，有八爪魚型的，有魚鱗型的的。而北城的衚衕比較比直，中規中矩。

從生活氣息來講，南城更有生活氣息，像天橋，八大胡同，菜市口，磁器口，珠市口，大家從字面就可以理解大概的用途。北城就政治資訊濃厚一些，不像南城那麼熱鬧。

從居住人群講，南城住的一直是土生土長的北京人，而北城一直是達官顯貴，從跟隨朱棣進京的變成跟隨清朝入京的。流水的北城，鐵打的南城。您看哪個王府不是在北城，包括恭王府，雍和宮，禮親王府等。

下面回答樓主問題，菜市口主要還是京城最大的蔬菜市場，沿街菜攤、菜店眾多，供著四九城所有的人。

下面中間最後一張圖片是1865年周培春所繪北京地裡全圖，還有其他的，有需要我可以發出來！

在江西九江有個叫姚家窪的地方，舊時是亂墳崗如今車水馬龍特繁華，緊挨著姚家窪是條街九江人都叫它叫女兒街，不知道的人一聽這名覺得很好聽，其實其中有極其辛酸的故事。

早先未出嫁的女子暴病身亡或意外身亡等等不得埋入祖墳山，全都埋在這亂墳崗，久而久之女兒街這個名子叫出名了。

女兒街這個地方很冷僻，每年人們殺豬過年，官府則是殺人《秋後問斬》的時令，傳到現在也不知殺了幾多人，聽老人講日本投降吋，偽政府漢奸殺了很多，後來解放後鎮壓了一大批敵對份子，由於此地位於市內後遷移到馬宿嶺處決。

還有一個地方在九江的龍王墩，現在的其士大酒店對面的長江邊上，百年前長毛席捲半個中國，江西九江在其勢力範圍，九江被太平軍搞得人死光了，現在的人主要是湖北人，九江有句戲言：滿城九江人盡是江北佬，

滿清大將李續賓率領湘軍圍攻九江城，太平悍將林啟榮鎮守當時死傷無數城破被俘，全押到江邊清兵一刀一個然後踢入長江，光砍決的大刀就幾馬車，滿江的屍首，江水被日光照得血紅，這一戰後太平軍從此走下坡路，龍王墩名字好聽，死人無數。

歷史一步步走遠留給我們是一段段傷心或傳奇的故事，小時我住在湓浦路口，每日仰望著城外天主教堂，看著宏偉地歌德式建築，馬路兩邊聳立著水師營，德國郵電大樓…這一切都灰飛煙滅，留給我們的是痛心和無助！

千百年來，這裡處死了無數有名的人和無名的人：元朝，蒙古人在這裡殺了文天祥，希望南宋投降；明崇禎皇帝在這裡剮了袁崇煥，還讓圍觀的北京市民吃了他的肉；晚清慈禧太后先是在這裡砍了政敵肅順，又為了教訓不聽話的外甥，在這裡團滅了戊戌六君子，至於無名的人，就更數不清了。這些活生生的例子，讓菜市口等同於血腥刑場的形象，牢牢地刻入人們的腦海中。可是，您可知道，菜市口在歷史的長河裡，是豐富多彩的，除了刑場，它還見證了很多歷史事件，下面，讓我們換一個角度，重新梳理下吧。