二戰中，軍用雷達率先在英國海岸出現，專門用來偵測德軍的轟炸機部隊，一般來說，都能在納粹德國空軍起飛法國最近機場不到10分鐘內大致的定位到德國轟炸機的位置，而後，英國皇家空軍升空攔截，在之後的大半個世紀裡，雷達的發展可謂神速。

上世紀60年代，美國將雷達系統裝載在現役戰機上，透過地面控制塔的指引來獲得敵軍訊息、中國也建成了世界最大的海岸軍用雷達防護系統，只是不管雷達怎樣發展、改進，但是第一臺雷達於當今最先進的雷達之間還是存在相同之處，就是工作原理。

雷達的工作原理在於向目標區域發射脈衝訊號，在遭遇阻攔後訊號返回，而數個波次的反饋在顯示屏上形成連貫的畫面，在專業人員的判斷下，即可得到精準的目標資訊，包括高度、大小、速度等，因此，說是聲音傳遞訊息這一說法是不準確，因為聲波不具備反射脈衝波的功能。

世界最先進的隱身戰機。美軍B-2隱身轟炸機的發動機噪音足以在50公里外清晰聽見，但是由於它的特殊設計，在上萬米的高空，即使是正對敵方雷達，也很難讓敵軍偵測到，靠的就是它近乎不反射脈衝波的外形設計，因此，聲音是不會對雷達的偵測造成太大幹擾和影響的，所以，我們在判斷一樣裝備的功能的時候，要知道他的工作原理，不能盲目的透過主觀意識就判斷一件裝備的客觀存在的價值意義。

雷達的英文是Radar，這是無線電探測和測距的英文單詞的縮寫，雷達就是Radar的音譯詞彙。透過這個就清楚雷達的含義了，雷達的大規模的運營可以追溯到不列顛之戰，英華人把剛發明的雷達就用於了對德國轟炸機探測上，這個在著名的電影《倫敦上空的鷹》中有描述，德國間諜希望炸掉這些千里眼。

雷達的探測原理很簡單，不是用聲音來探測的，而是依靠發射的無線電波和目標反射的無線電波來判斷位置。為了更好的獲得目標的資訊會採取多部雷達的方式來進行，另外為了獲取高速資訊還有測高雷達，這樣就能獲得目標的三維座標。

二戰中的不列顛之戰充滿了電子戰的意味，這也是人類歷史上首次大規模用雷達萊進行防空作戰。目前雷達技術的發展突飛猛進，相控陣雷達的電子掃描的優勢明顯，目前有取代傳統機械掃描的趨勢。

雷達不僅僅用於地面，二戰後的預警機就是把雷達搬到了空中，這個也是透過無線電波的形式來探測目標的，要說有沒有依靠聲波探測目標，實際上還真有，這就是聲吶裝置。