甲午戰爭前，除北洋艦隊擁有巨型鐵甲艦和大型巡洋艦，能從事外海作戰外，其它三支艦隊(南洋水師、福建艦隊、廣東艦隊)艦艇數量看上去不算少，但大多是陳舊小船，不能從事外海作戰。想讓這樣的艦隊去攻擊日本本土，那純粹是一種異想天開。因為根本無法航行到日本發動戰爭，再說清政府也不可能運用這樣的戰術。如果說要避免甲午戰爭，當初最好的辦法是北洋艦隊訪問日本時，發動戰爭，日本必然不會妄想與清朝作戰，而是俯首甘拜下風。可惜清政府當時無意發動戰爭，以致超北洋艦隊成為日本全國的共識，最終甲午戰爭中清朝潰敗。

這個問題很有意思，當時大清就有人提出登陸日本的想法，不過人家設想的不是南洋水師，而是漁船，當然不是上海的漁船，而是福建廣東的疍戶，說這些水上人家很悍勇，日本人一定擋不住。嘖嘖，很有想象力，不是嗎？

大清有文人設想以疍戶襲日，不說現在了，當時的執政者都認為是鬼扯

那麼，以南洋水師這種近代化海軍去發動登陸作戰是不是可行呢？

很遺憾，依舊是紙上談兵、鏡花水月。

第一、南洋水師素質太過低下

南洋水師早已腐敗不堪驅使

所謂操練，"不過擇浪靜風平之日，於內洋較試槍炮尊則而已";所謂"巡洋不過至佘山而止"。而最大遠航，也不過是去參加北洋會操而已。 與其他三大水師的管帶多為船政學堂畢業，或曾去英、法留學不同，南洋水師的大部分管駕多提拔於舊水師的行伍之中，統領南洋水師的人也多為湘系長江水師的提督。即使那些畢業於水師學堂的中下級軍官也早就被這口大染缸汙染了。外國顧問就稱“大約十二名尉官都是水師學堂畢業的，但幾乎已經把他們在學堂裡所學的東西忘光了”。以這樣的艦隊擔負登陸日本的作戰任務，顯然是不可能的。

第二、湘軍裝備落後、戰力低下

以南洋水師登陸日本必用湘軍，與熱衷洋槍洋炮的淮軍不同，湘軍十分守舊，主力裝備依然是太平天國戰爭時期進口的前裝槍。“湘中風氣未開，所用前門洋槍屢修屢壞”。北上保衛山海關的湘軍是裝備最先進的，一萬多人中只有4200支後膛槍，而且包括四個型號，這樣的部隊即使登陸成功，又如何打得過日本陸軍？

所以遠在美國的容閎深知中國陸軍根本不行，建議，"中國速向英倫商借一千五百萬圓，以購成鐵甲艦三四艘，僱傭外兵五千，由太平洋抄襲日本之後，使之首位不能相顧"。也就是不用中國陸軍，直接使用外國僱傭軍。

但是這個計劃，至少需要半年乃至一年的時間來運作。甲午戰爭可不是比爛的太平天國這戰爭，可以一打就是十四年，整個戰爭只持續了八個月，大清陸海軍就已經被打垮，日軍下一步就是佔領北京了。當然也就沒有可能來執行這個計劃。

這個問題的前提是先假設登陸的清軍有真正軍隊的屬性。如果沒這個假設的話，登陸日本這個問題沒辦法討論。甲午戰爭清軍63萬，日軍將近3萬，清軍敗，死傷4萬；日軍勝，戰死不到1300人，病死有1.2萬。這是本土作戰，就打這水平，要是登陸日本，南洋水師得運過去多少人才能對日本形成有效的殺傷，他有那個運力？也許讓一些快死的傳染病人偷渡日本效率高點。