古代人們認為天圓地方，城池作為人民聚居之所，必是四通八達之地，故多建為方形，也有圓形的，俗話說無規矩不成方圓，規矩也代表執掌權衡，城池多為八門或者四門，合四向八卦，裡面為內城外城，法陰陽也。

大一統的中央集權政治

中國古代的城市具有明顯的風格統一，整齊劃一的特點。其中的原因：一是該城市規劃格局本身的優越性。二是秦朝以來確立的中央集權制度，“車同軌，書同文”，城市的格局當然也要按照規定被標準化

唐長安城平面圖

中國古代是受禮法約束的等級森嚴的社會。“禮”是行為規範，“法”是行為禁約，二者相輔相成，以保持人與人之間尊卑貴賤的關係。儒家思想在城市規劃和建築體現在嚴整的城市佈局、森嚴的社會等級上。儒家經典《周禮·考工記》中記載：“匠人營國，方九里，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右廟，前朝後市，市朝一夫”。意思是：建築師營建都城時，城市平面呈正方形、邊長九里，每面各大小三個城門（設立兩個側門）。城內有九縱九橫的十八條大街道。街道寬度皆為能同時行駛九輛馬車（七十二尺）。王宮的左邊（東）是宗廟，右邊（西）是社禝。宮殿前面是群臣朝拜的地方，後面是市場。市場和朝拜處各方百步（邊長一百步的正方形）。

古代信仰天圓地方學說和以《周禮考工記》為代表的，倫理的、社會學的規劃思想，以及以《管子》和後期的風水理論為代表的自然觀的、功能性的規劃理論。

方形是中國城池最常見的形狀，但是，中國也有其他形狀的城池。

中國的城池建造歷史，最早可以追溯到龍山時期（新石器時代）的藤花落遺址。這個古城距今已有4600—4000年曆史，其形狀就是“方形”。並且，還分為內外兩城，外面還有護城河。

等到建設周王城的時候，也是沿用了方形：街道方格網狀縱橫交錯，整個城市方正規整。有了周王城做例子，後來那些統治者們，也把都城建造成了方形。

（周王城）

除了“傳承”的因素外，建造成方形，有很多優勢。首先，方形城池建造技術比圓形城池技術要求低。其次，方形城池更方便規劃土地使用。最後，“方形"也符合古人信奉的“天圓地方”理論，符合當時人的審美。尤其是建造都城等大城市時，統治者居住的地方必須在城市中軸線上，坐北朝南，佔據最“尊貴”的方位。

例如：鳳陽府古城

後來，鳳陽府也在周圍擴建了新城。擴建以後，就成了方形。

還有，安徽桐城也是一個圓形。

除了圓形，還有不規則的。清末的重慶府，受地形影響，城池是個不規則形狀。

當然，以上不規則或者圓形的，都是受地形影響。如果，地形條件允許，古人還是喜歡建（長）方形城池的。