一般招標分幾個階段，到政府花錢的階段一般有兩個，一個是專案論證階段，另一個是樣機階段。

當年轟轟烈烈的YF22和YF23競爭，屬於樣機階段，X32和X35競爭也是。在那之前，還有個專案論證，競標公司拿出各自方案來，經美國軍方篩選後決定哪兩個靠譜的方案進入樣機階段。

眾所周知，現代美國最令其他國家羨慕的就是美國的研發能力，最新式的武器，最強大的裝備，總是美國的研發機構最先發明。在很多時候甚至可以說中國也是跟在美國屁股後面撿新理念使用，這一切都歸功於美華人效率十分高的科研體系。

但是美國新式裝備的科研經費到底是誰出呢？是國會嗎？其實並不是，因為新式裝備有很大的不穩定性，有的時候科研經費砸進去就是石入大海，根本沒有任何收穫，所以美國政府是不會給科研機構提供經費的，一切裝備都是由承辦公司自行研究，然後拿到競標會上與其他公司的產品進行比拼，如果中標了，也就是美軍正式決定採購了才可能賺回科研經費，如果沒有被美國政府採用，那麼他的一切投入基本都是等於打水漂了，根本沒有可能回本，而競標成功也不代表完全賺回科研經費。

因為在美國的科研體系中科研經費是成比例划進裝備單價的，有的時候美國軍方採購量太小，依舊是賠本買賣，只能考慮向國會申請出口許可，出售給其他需要這種裝備的國家，這樣才能真正的賺回科研成本、例如F35戰鬥機基本就是靠外銷賺錢了，給美國政府的裝備很難讓武器公司賺錢，基本只能保持生產線正常運轉，至於擴大生產線光靠美國政府基本上就是沒可能的，除非真的被大批次採購並裝備部隊。

美國的武器研製單位是屬於私人企業，雖然美國軍隊也進行一部分研究，但是絕大部分還是軍工巨頭來負責的。這個世界上沒有哪個逐利的企業會自掏腰包負責武器研製的全部費用。

美國的新型武器研製是需要透過招標的形式進行，包括之前的JSF戰鬥機專案，從一開始就有兩家公司獲得了預研合同，其中就有政府撥款，在完成樣機時候兩家公司進行最後的PK，獲勝的一方就能夠獲得軍方的訂單了。

武器研製就是一門生意，軍火巨頭在研製時會計算投入和產出，以此計算所需要的費用，這些就是申請預算的基礎。

美國的軍工企業不是慈善機構，是一個個非常精明的賺錢的機器，無利不起早，別看投入大量人力和物力研製新武器，那是因為軍方有需求，自然就有經費了。就算有些武器軍隊不需要，但也可以所為出口產品來處理，所以基本上不會虧錢的。