首先，我們來了解一下自動汽車變速器各檔位的名稱和作用。

P檔——駐車檔。長時間停車時使用，提供駐車力，可防止汽車停車後倒遛。

R檔——倒擋。提供汽車倒車時驅動力。

D檔——行駛檔。汽車正常行駛時使用，可將發動機的動力輸出，提供汽車正常行駛的驅動力。

N檔——空檔。切斷髮動機動力輸出。

下面我們著重來了解一下P檔結構和工作原理。

P檔主要由連線球頭、鎖銷、鎖銷回位彈簧、工作銷、工作銷預緊彈簧、棘爪、棘爪彈簧、下壓裝置和鎖止齒輪等構成。

掛P檔時，工作銷向外滑動，撐開鎖銷，棘爪就扣住了鎖止齒輪，從而完成駐車鎖止。此時，變速器的慣性阻力就提供了停車的駐力。從而起到了防止駐車倒遛的功能。

所以，在發動機熄火需要長時間停車時，特別是陡坡停車時，是必須要掛P檔的。另，自動檔汽車在變速器的設計時，就做了這樣一個防錯功能，即，檔位不在P檔上是拔不出車鑰匙的。

下圖為自動檔汽車停車的最優操作步驟（供參考）。

當然，如果是臨時停車，發動機不熄火的狀態下，如，停車等紅綠燈時，則最好的掛N檔，拉手剎。綠燈亮起前，掛D檔，鬆手剎，腳剎，加油起步，這樣可減少發動機和變速器負荷，對發動機和變速器起到一定的保護作用。

自動檔車型上的P檔和N檔都是停車時用的，區別在於P擋是在長時間停車時用的，N擋是短時間停車時用的；掛P檔時即使不拉手剎車汽車也不會溜車，而掛N檔時如果不拉手剎車，汽車有溜車的可能。另外對於具有無鑰匙進入功能的車型來說，變速箱不掛在P檔上，系統會發出警告，並且鎖不上車。

在內部結構上，掛入P檔和N檔時，變速箱內部的齒輪處於空轉狀態，各離合器也沒有結合，變速箱的負荷都處於最小狀態。唯一的區別就就在於：P檔有一個機械鎖止結構把變速箱輸出軸鎖死，汽車不能移動，而在N檔時汽車是可以自由移動的。

在使用方面，P檔必須等車輛完全停止後才能掛入，嚴禁在行駛中掛入P檔；而N檔可以在任何時候掛入，只是不建議汽車在行駛中空檔滑行。

p擋對發動機是有牽引力的，如果你掛p擋在稍微有點坡度的地方車不會滑動，而掛n擋則會滑動。紅綠燈掛n擋，若後面追尾不會傷發動機，掛p擋則會有損害。