簡單說，詞性不同，the是冠詞，表特指，可修飾單數名詞、複數名詞和不可數名詞，this that these those都 是指示代詞，this that 修飾單數可數名詞，these those 修飾複數可數名詞。

兩者的區別如下：

1. 詞性不同

the 是定冠詞。

this,that, these, those 是指示代詞。

2. 用法不同

the 和 this，that 同源，都可表示“這個”，“那個”，但 the的意思較弱，通常不能翻譯成“這”，“那”，定冠詞 the 在大多數情況下表示一個或一些特定的人或東西。

例如：Can I sit by the window? (我能靠窗坐嗎？)

在這句話裡，the 所指的就是說話者和聽者都知道的那扇窗戶，而不是其他地方的任何一扇窗戶。

再例如, 兩個人在進行下面的對話：

-Where is the key? (鑰匙呢？)

-I put it on the dest. (我把它放在書桌上了。)

在這段簡單的對話中，很明顯，提問者與被問者都明白“鑰匙”指的是一把特定的“鑰匙”，所以鑰匙的前面用了定冠詞“the”。同樣，在答語中，“dest”（書桌）的前面也用了一個定冠詞“the”，說明這個“書桌”也是有所特指的，是提問者和回答者都知道的那張“書桌”，而不是指其他地方的“書桌”。

指示代詞this (這) 和 these（這些） 表示在時間上或空間上較近的人或物。

例如：This is a pen. （這是一隻鋼筆。）

These are books. （這些是書。）

that （那）和 those （那些）表示在時間上或空間上較遠的人或物。

例如：That is a tree . （那是一顆樹。）

Those are my photos. (那些是我的照片。)

3. 其他用法

定冠詞 the 的特殊用法：

（1）與少數形容詞連用，表示一類人或東西。

例如：She has sympathy for the poor.

(她同情窮人。)

You mustn"t attempt the impossible.

(你不能企圖做不可能的事。)

（2）表示獨一無二東西的名詞

The sun rises in the east.

(太陽從東方升起。)

The moon moves round the earth.

(月亮繞著地球轉。)

指示代詞 that 和 those 可指前文中提到的事物。

I got up late, that"s why I missed the train.

（我起來晚了，這就是為什麼我沒趕上火車。）