“奴才”這一稱呼源於滿洲族舊俗。據《清稗類鈔》記載，清朝入關以前，曾進貢獻於高麗國，在表文中自稱後金國奴才。清入關後儲存了這一舊俗。

滿洲的大臣奏事時，有稱臣也有稱奴才的。乾隆皇帝曾下詔:公事奏摺稱臣，請安、謝恩尋常奏摺稱奴才。久而久之，滿洲大臣為了討好皇帝，無論公事、私事一律自稱奴才。

漢族官員不是所有人都可以自稱奴才的。只有提督、總兵或者以上官職的人才能自稱奴才。

滿洲王公貴族府裡的僕人，奴隸一律自稱奴才。

奴才，是源於滿清，是清朝時期滿人在皇帝面前的自我貶稱，以透過貶低自己的方式來討好皇帝。同時也因為當時漢族官員自稱為臣，而滿人當時的社會地位在漢人之上（同等級），也是透過這種方式來反向告訴漢臣；不要以為妳們稱臣，我們稱奴才就可以看不起我們，因為我們稱奴才說明我們和皇帝是一家的，而妳們稱臣，是外人！妳們稱臣地位還不如我們這些奴才。從而進一步的來隱形的奴役當時的漢族，減少漢族反抗的機率（因為畢竟只有漢族的反抗是會顛覆滿清的）！

奴才，李樹建老師唱的清風亭裡面有奴才全將良心沒，這是罵他撿來的兒子的，我覺得奴才就是罵不孝兒子或者是小輩人的

"奴才"是指待奉主人的僕人。奴才一詞在春秋就已經出現了，只是對下人的一種稱謂而已。

清朝皇帝也為了方便統制，大肆禁錮民眾思想，強迫漢族及其他民族改俗易服，開始只有皇宮內的太監、侍女便自稱奴才

滿人入主中原之後，奴才一詞的含義發生了逆襲，作為區分滿漢官員的措施。

“滿人稱奴才，有時可以稱臣；漢人稱臣，不能稱奴才。魯迅先生說：“在清朝，旗人自稱‘奴才’，漢人只能自稱‘臣’。其實是別於滿人的‘奴才’，其地位還下於‘奴才’。”這其實是反滿浪潮影響下對“奴才”一詞的理解，當然這也是對身份的有效區分。

自從歷史上有主奴關係以來，"奴才"一詞作為主僕關係下身份的表達，已經為人們所熟識。清朝建立後，由於滿族傳統社會以"主奴"特徵為主導的社會關係與思想觀念的深刻作用和影響，導致有清一代"奴才"稱謂充斥於君臣、主僕上下諸種關係的表達之中，尤其是君臣語境下，更成為"清代特色"。根據目前的史料遺存所見，君臣語境下的"奴才"稱謂是從康熙帝開始出現，而且是伴隨著奏摺這一文書形式的使用而出現的。

按照可查檔案，真正讓奴才風行於朝堂是從康熙二十九年開始的，山東巡撫佛倫第一次在奏摺中自稱奴才。後來，一些皇宮出去的包衣，與康熙有某種親密關係的八旗大臣也開始對皇帝自稱“奴才”。我想可能是為了拉進和皇帝的關係，才自稱“奴才”的。

從“奴才”和“臣”自稱上的細微的差別來看，深刻地體現了，雖經近三百年的磨合，滿清和漢族在表面上，看似兩民族早已水乳交融，實則在本質上，仍有涇渭分明的區別。

乾隆就曾因漢臣在寫奏摺時，使用奴才自稱而大為惱怒。因此，只有滿族大臣或是抬入旗籍的漢人大臣才能在皇帝面前自稱“奴才”。即使是權位最高的漢人，也只能以臣自居。