客機不僅僅可以在空中飛行，客機也可以在地面滑行，通場在機場開始登機前飛機會啟動APU，這樣飛機就能供電，APU的啟動除了供電之外就提供飛機的控制系統的執行，包括各種液壓機構等，當然空調系統也可以開啟。通常飛機離開登機廊橋是由地面牽引車來實現的，或者拉或者推的方式保證飛機到指定的位置。

當牽引車完成工作之後飛行員就會啟動發動機，然後加大推力就能夠保證客機客服地面摩擦力，這樣客機就能夠在地面滑行了。目前民航客機大部分都是採用渦扇發動機，這款發動機啟動之後就能夠向後噴射高溫的氣流，根據作用力與反作用力，向後噴射氣流就能夠獲得一個向前的速度，這就是民航客機滑行的原因了。

除了使用渦扇發動機之外，還有部分飛機是使用螺旋槳發動機，這個過程與使用渦扇發動機是類似的，就是使用螺旋槳旋轉產生的推力來驅動客機。螺旋槳發動機還有一個渦扇發動機不具備的能力，這就是透過調整螺旋槳的角度實現反推，這就方便螺旋槳飛機的倒車和調頭等動作了。

一般客機在地面滑行狀態時發動機是採用低速運轉的方式，其推力只要達到能夠驅動飛機滑行就可以了。

做過飛機的朋友們都知道，只有在引擎聲音聲調變高時，飛機會向前移動。這時候是飛行員在向前推節流閥，很直觀是飛機引擎讓飛機滑行的動力

如果這些還不夠，從飛機跑道上起飛和降落的過程上理解。比如，飛機準備起飛時，飛行員會推節流閥以加速，此時引擎轉速變得飛快，向後噴風，就有一個相互作用力讓飛機向前衝，升力大於重力時起飛。另外，降落時，輪子觸地時，飛機引擎整流罩會有變化，這是飛行員在開啟反推。同時飛機機翼上擾流板升起，進行減速。但減速不能過量，這也是因為引擎反應較慢，否則會佔用跑道的原因。

想象一下，假如飛機沒有了引擎，起落架上為了承受機體重力和減速，安裝了大型剎車，還有哪裡能裝動力引擎呢？那樣豈不是動不了了？