這個問題，不僅要考慮宗法制，還需要考慮同治的歲數，以及慈禧的私心。

先說宗法制的問題，載湉是咸豐的七弟醇王的兒子，這是和咸豐關係最近的一個侄子了。有人說咸豐老四醇王老七，老五老六呢？老五惇王早早被過繼出去，他這一支就不能考慮；老六恭王只有一個兒子，也不能過繼他的兒子。因此，選擇載湉是最符合宗法的，也在血緣上和咸豐最近。

再說到同治的歲數，同治去世的時候年僅十九歲，是非常年輕的。他這個歲數，要給他過繼兒子，就非常尷尬。因為和他同一個輩分如載湉的，歲數還都不怎麼大；如果硬要找一個溥字輩的，那不是血緣離皇室太遠，就是歲數大（這兩者往往還相互映襯）。歲數大也不是不行，但倘若要是比同治還大，那豈不是貽笑大方？

那麼慈禧的私心是什麼呢？那就是載湉好控制。誠然，載湉是同治正兒八經的堂弟，但是他也是同治的表弟，因為他的生母和慈禧是同父同母的親姊妹。慈禧是載湉的四嬸，更是他的親大姨。另外，當時年僅四歲的載湉，對於慈禧而言，是遠比那些十幾歲的半大小子好控制的多的。

在清代皇帝中，光緒帝是極為特殊的一例，與其他清帝的父終子即不同，光緒是以“兄終弟即”的方式上位的。造成這一特例的原因，是比較複雜的。

說來有趣，清代皇帝的生育能力越來越差，到咸豐帝時僅有一位皇子存世，那就是後來的同治皇帝。而到同治帝因天花暴斃時，連一丁點血脈都沒留下，這導致清王室血統最為純正的一支，就此斷絕了。

同治死後無嗣，使得清政府面臨一個非常尷尬的境遇，那就是如何選取繼承人。也正是這樣的局面，才為載湉的入選提供了可能。

清代統治者對血統極為看重，在選擇繼承人時更是如此。同治帝死後，使得一脈相承的“香火”斷絕，因而只能從與皇帝血脈關係最近的人中選擇。

由於同治是咸豐帝唯一的兒子，在挑選繼承人時，只有從其堂兄弟，也就是咸豐帝的侄輩中選擇，畢竟相對於同治帝的堂侄輩，這一群體與清帝的血脈聯絡最緊密。

這種血統上的“最近原則”，使得此時只能從載字輩選擇，讓載湉入選的機率更大。

在晚清時，不僅皇帝的生育能力下降，連同清帝兄弟們也面臨著這樣的問題。在愛新覺羅家族載子輩的男丁中，除去過已繼給他人的和獨苗外，只有載湉尚能被選立為接班人，也正因如此，載湉的命運才得以徹底改變。