衰老由幾個方面引起：

1.DNA受損

DNA末端，叫做端粒，每一次分裂，端粒都會受損，就好像鞋帶一樣，兩端被束縛著。當端粒受損到一定程度，細胞分裂便會變慢，最終停止分裂，這時候我們沒有新的細胞替代死去的老細胞。

當然，端粒的磨損可以透過端粒酶來修復的，而目前發現端粒酶的含量比較高的，主要是年輕人（發育時期）的細胞，另外癌細胞的端粒酶含量也很高。

另外細胞裡面有一種叫做NAD的東西，隨著年齡的增長，NAD會越來越少，譬如25歲時候我們細胞內的NAD只有剛出生時候的50%，要知道我們的DNA就像拉鍊一樣，它需要物質和能量來修復和分裂，而NAD就好像原料一樣，打個比方，在名為細胞的工廠裡面，原料越來越少，那它能繼續有效工作麼？當然，NASA也在尋求它在航空領域的應用，主要是想怎樣修復因宇宙射線引起的細胞受損的問題。

2.基因

有一些基因的“開”或者“關”對衰老會產生影響，譬如daf-2，1993年研究人員發現在秀麗隱杆線蟲身上的daf-2基因突變，從而導致它能比正常時候活多一倍時間。當然daf-2能同時控制其他基因是否“開/關”，這些基因多數與新陳代謝，抗壓，發育等有關。

3.激素理論（略）

4.免疫理論（略）

只回答人體的細胞為什麼會衰老。

細胞的衰老和死亡都是不可避免的，是細胞生命活動的必然規律，是生命的基本現象。

組成人體的細胞種類有200多種，每一種細胞都有自己的生命週期。如人體腸粘膜細胞的壽命為3天，肝細胞壽命為500天，紅細胞壽命120天，白細胞壽命9天等。人體每時每刻都有部分細胞走向衰老、死亡，但同時機體又產生新的細胞來補充，機體內絕大多數細胞，都有經過未分化，分化，衰老，死亡的歷程。細胞的衰老不等於個體衰老，個體的衰老是組成個體細胞普遍的衰老。

細胞衰老是細胞內部結構的衰變，是細胞隨著年齡的增加，結構和機能發生的退行性改變。具體表現為：細胞內水分減少，細胞體積縮小，新陳代謝減慢；有些酶的活性降低；細胞核增大，染色質收縮，染色加深；細胞內脂褐素沉積；細胞膜通透性改變，運輸功能降低。

關於細胞衰老原因的學說有多種，較被認可的有：

1·體細胞突變和DNA損傷理論。基因突變能損傷某些分裂後細胞的基因和染色體，DNA的損傷可引起核酸、蛋白質、酶等大分子的合成差錯，最終導致細胞功能降低，發生衰老、死亡。

2·自由基理論。自由基氧化損傷細胞成分，如可使質膜中不飽和脂肪酸氧化，最終導致膜物質運輸功能和訊號轉導功能的紊亂乃至喪失。

3·細胞程式理論。認為衰老是受特定基因控制的，是一個程式化過程。

4·端粒縮短。細胞染色體的端粒會隨著細胞分裂次數增加而縮短，當縮短到一定程度時，細胞停止複製，喪失增殖能力。

5·神經免疫網路失調。神經免疫網路是維持機體內外環境平衡的重要保證，任何改變網路結構組份功能的因素均可導致網路失調，引發衰老。