宋朝軍隊在沙場多敗，不善作戰，必有其客觀的原因：

一是兵權不實，難以統軍。宋朝為了防止內亂，穩定皇權，採取“中央集權”，相應地削弱軍職兵權，雖有軍職但無兵權。宋朝還經常更換統軍將領，因此，事畢會造成統軍指揮能力的弱化，難以激發官兵勢氣及戰鬥力。

二是武器不強，攻力欠缺。宋朝雖然結束了單一的冷兵器作戰，開始使用火器武力，但火箭、火球、火槍等火器不具備持續發射功能，雖能遠射，殺傷力並不大，守在城據射擊，目標性不強。雖然看起來，宋朝當時已經擁有了很強的遠端利器，但與善騎能拼的外族勢力對峙沙場，卻難以發揮出理想的作戰效果。

三是兵種雜亂，精銳不多。宋朝實行“募兵制”，並沒有採取嚴格的篩選制度，無論饑民難民，還是雜亂氓流皆可入軍，而禁軍主力部隊多為守城。

可見：本來宋朝兵力自身就缺乏必要的戰爭訓練，再加之宋朝沒有遊牧族馳奔善跑的烈馬，也沒有用之兇擊的作戰武器，更沒有“三帥”統一的軍心，自然是不可能縱橫沙場的了……

所謂最強的遠端利器是指神臂弓嗎？還是指飛火神鴉這類火器？考慮題主說的是遠端利器，我就預設為石神臂弓了，因為宋朝的火器還不成熟，火藥配比都沒有最佳化，突火槍之類的武器殺傷力非常有限。

其實神臂弓的遠端打擊能力有點被神話了，很多人對神臂弓殺傷力的認知來至於文獻中射程可以達到340步，且能深入榆木。但是我們要知道一件事，神臂弓其實是一種弩，它的超遠射程一方面是弩本身絞力大，另一方面是弩箭比較短，重量輕。這樣的武器是沒辦法拋射的，因為拋射後箭的重量不夠，沒有殺傷力。不能拋射就註定神臂弓手必須在陣前平射或者佔據有利地形射擊。陣前平射很容易被騎兵近身，所以基本都是步兵與對方混戰時進行精確的點射，這樣的武器是無法形成壓制效應，或者大面積打擊的。在戰場上的作用有限。除非弓手本身就能近身戰鬥，既能遠距離射擊又能近身戰鬥的部隊古代不是沒有，但少之又少，那是作為特種部隊存在的。所以，最精銳的武器，沒辦法轉化成最強大的戰鬥力。

另外，在古代弩絕對不是普通的列裝武器，神臂弓的選材極其苛刻，而且所有古代都無法批次生產合格的膠。在弓弩的製造中，膠是最關鍵的一環，沒有合格的膠，弩弦和弩身的拉力就會下降很多。

以檿為身，檀為弰，鐵為登子槍頭，銅為馬面牙發，麻繩扎絲為弦。弓之身三尺有二寸，弦長二尺有五寸，箭木羽長數寸，射三百四十餘步，入榆木半笴。——《宋史·兵志》

一把武器需要用山桑木做弓臂，檀木做弩身，還需要合格的膠來粘連。這種武器是不具備大規模列裝的可能性的，它的戰術用途遠遠大於戰略用途。就和明朝關寧軍的三眼火槍一樣，無法形成大面積殺傷。對戰鬥成敗或者有幫助，對戰爭成敗並沒有太大意義。作為對手的完顏宗弼只是稱之為“大妙”，沒有對這種武器有錐心刺骨之痛。

老朽總結起來的愚見就是，所謂天下最強的遠端利器，只是無法大規模裝備且存在使用限制的特種武器而已。而且在古代戰爭中沒有完全依靠武器縱橫天下的例子，戰爭的基礎畢竟是人，再強大的武器也要由人來操作。宋朝兵制之敗壞，依靠神臂弓是扭轉不了的。