在常住人口中，漢人佔87%。大多數的果敢人是明代移民的後代。17世紀南明政權向西南方敗退，大規模的漢族平民隨著永曆帝的明軍遷徙雲南。民國文人視果敢為清末少人知悉的滇西失地。

果敢自治區（緬甸語：ကိုးကန့်），2011年3月30日前稱緬甸撣邦第一特區，首府老街。果敢在籍人口約14萬，以漢族佔絕大多數，世居緬北的漢人在緬甸國內被定義為果敢族，具有緬甸官方法定少數民族的地位。果敢在明、清兩朝屬於鎮康州之地，楊國華在1840年被清廷冊封領有果敢縣，領原鎮康州西部的上中下六戶地。1897年因《中英續議滇緬條約附款》的簽訂而劃歸英國，二戰之後殖民地獨立，果敢土司被迫簽署彬龍協議（英語：Panglong Agreement）而成為緬甸聯邦下的一個邦。

緬甸果敢是以華人為主，最早的是南明永曆帝的部下逃避清軍而在此定居，成功立住腳，後來作為邊境小土司也接受清朝的冊封，但屬於撣族大土司木邦宣慰司的勢力範圍，清末英國殖民緬甸，清政府正處於衰敗期，所以和英國殖民當局劃界時，木邦等許多土司區最終脫離中國朝廷，被英華人所控制，果敢這個漢人為主的地區也就被劃歸了英國的殖民地緬甸。新中國成立後，在和緬甸政府正式劃界時也基本延續了以前的界線，果敢也就沒有劃歸中國，後來果敢華人還爭取到了合法的民族身份----緬甸果敢族，就是緬甸合法的少數民族，而不是華僑。果敢人因為幾十年內戰，分化比較嚴重，一部分隨楊家土司和羅星漢的部隊在臘戌甚至仰光瓦成等地發展，已逐漸融入緬甸社會。果敢老地方作為緬甸的一個特區，現在軍政大權應該已經由緬政府軍在控制，但是經濟文化生活基本和中國邊境小縣城差不多，所操語言和中國鎮康永德等地的雲南漢語方言一樣。總之果敢人是炎黃子孫，這點他們肯定承認，但是不要在緬甸人面前說"果敢是華人" ，這樣會引起緬人的不快;這就好比哈薩克的人說:中國某個哈薩克自治縣裡的那些哈薩克族是他們的人，中國肯定不答應。世界在逐漸走向大同，炎黃子孫無論在哪個國家生存，好好發展，不要輕易放棄中華文化的傳承，儘自己能力促進所在國和中國的友好交往。這就行了。

在以前部門工作時，處理過一件事。報告說發現一個三非外華人，當場之後一看不是黃毛，而是黑瘦小小的少數民族女人。跟她無法溝通，最後她拿出一張介紹信。粗一看，還以為是雲南某邊境縣簽發的。因為紙張樣式，中文內容都和常見的一樣。唯一不同的是簽章。圖章上只寫了**縣人民政府，而不是國內**省**縣人民政府。但是中間也有★！搞了一個小時，還是雞同鴨講。最後直接跟雲南方面聯絡，雲南的同志蠻熱心，把他們主任喊過來聽電話，因為這主任是傣族人。電話裡，主任和那個女的聊了10分鐘，也沒搞清對方到底講的什麼話。最後，主任告訴我說。這個女的肯定是緬甸果敢那邊過來的，但是他也聽不懂這女的講的話，那邊不同寨子之間的話都有區別。這件事，最終不了了之。沒辦法，在無法確定真實身份的情況下，連遣送都沒法送。總不能在法律文書上寫：遣送一名沒有國籍，姓名，年齡的女性一名吧。這樣就算送到緬甸，對方也不肯接收的。這情況跟廣州的黑人差不多，一出機場就把護照撕掉，一問三不知，讓你沒辦法。現在，入境和簽證時需要指紋了，稍微好些。